Subasta del Bill Thomas Cheetah 1966, uno de los cupés más raros

Descubre el Bill Thomas Cheetah 1966 en subasta, un coche raro americano con motor V8 y solo 12 unidades terminadas. Historia, especificaciones y rareza.

Uno de los últimos cupés Bill Thomas Cheetah terminados ha salido a subasta, un ejemplar de 1966 ampliamente descrito como el último coche completamente acabado de su tipo. Con una producción total estimada en apenas unas pocas decenas de unidades, esto sitúa inmediatamente al automóvil entre los deportivos americanos más raros de su época.

Este chasis en concreto fue encargado en noviembre de 1965 por su primer propietario, Eddie King, y entregado en abril de 1966 sin tren motriz. Más tarde se adaptó para uso en carretera añadiendo iluminación y un limpiaparabrisas. El coche permaneció con su segundo dueño durante casi cuatro décadas antes de ser adquirido en 2007 tras un largo periodo de negociaciones. Posteriormente, se preparó para su exhibición en el Pebble Beach Concours d’Elegance en 2008 y más tarde apareció en The Quail y en el McCall’s Motorworks Revival.

Su importancia va más allá de la mera rareza. Los registros históricos indican que se construyeron aproximadamente entre 20 y 23 Cheetahs en varias etapas, con solo alrededor de 12 terminados como coches de fábrica completos. Este ejemplar pertenece a ese grupo más reducido, lo que lo convierte no solo en un coche raro, sino en parte del subconjunto más limitado dentro de la ya escasa producción del modelo.

Técnicamente, el Cheetah se concibió como rival directo del Shelby Cobra y presentaba una configuración inusualmente agresiva. Su motor Chevrolet V8 se colocó muy atrás en el chasis, creando una configuración de motor delantero-central con un equilibrio casi de motor central. Combinado con un peso de aproximadamente 750 kilogramos y potencias que superaban los 500 caballos según la especificación, el resultado fue una relación potencia-peso extremadamente alta. Al mismo tiempo, el diseño planteaba desafíos, incluyendo características de manejo difíciles y un calor significativo en el habitáculo.

El proyecto en sí fue de corta duración. Un cambio en las normas de homologación, que elevó el requisito de 100 a 1.000 unidades, combinado con un incendio destructivo en las instalaciones de Bill Thomas, detuvo efectivamente la producción. Como resultado, el Cheetah nunca alcanzó una madurez competitiva plena, pero este final abrupto contribuyó a su reputación duradera y a su rareza.

La autenticidad de este coche se ha visto reforzada por una evaluación de Don Edmunds, una de las figuras clave detrás del programa Cheetah original. Para un modelo rodeado de réplicas y construcciones de continuación, dicha verificación tiene una importancia particular.

Dado el número limitado de originales supervivientes y los resultados de subasta de ejemplares documentados que alcanzan cientos de miles de dólares e incluso más, este coche destaca como uno de los Cheetahs más significativos históricamente y mejor documentados que han aparecido en el mercado en los últimos años.