BMW lanza el CRCC en Salching: reciclaje directo para una economía circular

BMW activa el CRCC en Salching: reciclaje directo de celdas de baterías para economía circular. Litio, cobalto y níquel regresan a la producción en Parsdorf.

BMW Group ha dado otro paso práctico hacia una economía circular en la producción de baterías con la puesta en marcha de su nuevo Centro de Competencia de Reciclaje de Celdas (CRCC) en Salching, en la Baja Baviera. La instalación, desarrollada conjuntamente con Encory GmbH, ya está oficialmente operativa y marca un hito importante en la estrategia de BMW para mantener los materiales críticos de las baterías dentro de un circuito cerrado de producción. Es un movimiento que suena más a pragmatismo que a gesto.

En el núcleo del nuevo centro se encuentra un innovador proceso de reciclaje directo desarrollado internamente por los expertos de BMW Group. A diferencia de los métodos hidrometalúrgicos o pirometalúrgicos convencionales, este enfoque recurre al desmontaje mecánico de los materiales residuales de la fabricación de celdas, incluidas celdas completas. Los materiales recuperados no se devuelven químicamente a su estado original, sino que se reintroducen directamente en el proceso de fabricación de celdas, eliminando varias etapas de procesamiento intensivas en energía. La idea es sencilla y, precisamente por eso, potente.

Una vez a pleno rendimiento, el CRCC prevé tratar cada año materiales de celdas de batería del orden de varias decenas de toneladas. Materias primas recuperadas como litio, cobalto, níquel, grafito, manganeso y cobre se reutilizarán en la producción piloto de celdas en el Centro de Competencia de Fabricación de Celdas (CMCC) de Parsdorf. Este planteamiento mantiene el desarrollo, la producción y el reciclaje dentro de una red regional muy conectada, una proximidad que suele traducirse en aprendizaje rápido.

La planta de Salching ha sido construida y es operada por Encory GmbH, una empresa conjunta entre BMW Group y Interzero Group, con una participación del 50 por ciento cada uno. Mientras Encory gestiona las operaciones, la propiedad intelectual del proceso de reciclaje directo permanece íntegramente en BMW Group. El proyecto representa una inversión de alrededor de 10 millones de euros y se espera la creación de aproximadamente 20 puestos de trabajo. El edificio, de 2.200 metros cuadrados, está equipado con sistemas fotovoltaicos, y la energía liberada durante la descarga de las celdas puede utilizarse para apoyar las operaciones de reciclaje.

Para BMW, el reciclaje directo no es solo una iniciativa de investigación, sino una tecnología con potencial de aplicación en futuras series. Según la compañía, el proceso podría ayudar a reducir costes y a mejorar la sostenibilidad de la fabricación de celdas, especialmente a medida que la normativa europea exige mayores eficiencias de reciclaje y cuotas mínimas de contenido reciclado en las baterías. Un enfoque que encaja con el pulso regulatorio del continente.

Con el CRCC, BMW completa una cadena regional de competencias que abarca la investigación en Múnich, la fabricación piloto en Parsdorf y el reciclaje en Salching. En conjunto, estos emplazamientos constituyen la columna vertebral de la estrategia de celdas del grupo y subrayan su ambición de convertir las baterías al final de su vida útil en una fuente fiable de materias primas para la próxima generación de vehículos eléctricos.