China afronta un frenazo en baterías de iones de litio en 2026

El mercado chino de baterías de iones de litio podría frenarse en 2026 por menor apoyo y demanda, sobrecapacidad, caída de precios y riesgo para CATL.

El mercado chino de baterías de iones de litio podría frenarse con fuerza ya a comienzos de 2026, según advertencias del sector ligadas al menor apoyo gubernamental a los vehículos eléctricos y a un enfriamiento de la demanda. El riesgo ya no se percibe como un bache pasajero, sino como un giro de calado que puede alcanzar incluso a los pesos pesados de la industria.

La alerta procede de Cui Dongshu, secretario general de la Asociación China de Automóviles de Pasajeros (CPCA), quien señala que la demanda de baterías podría reducirse de forma notable en los primeros meses de 2026, tras una caída prevista en las ventas de vehículos eléctricos. Entre los factores que explican este panorama está la retirada gradual de exenciones fiscales y subsidios que antes animaban a compradores y operadores de flotas a adelantar adquisiciones.

Durante 2024 y 2025, el mercado en China se mantuvo relativamente firme. Fabricantes de automóviles y de vehículos comerciales acumularon inventarios de baterías esperando que el crecimiento continuara. No obstante, representantes de la industria sostienen que parte de esa fortaleza respondió a una carrera por comprar antes del ajuste de las ayudas. De ahí que el arranque de 2026 pueda traer un retroceso visible, especialmente en el segmento de vehículos comerciales eléctricos.

Las exportaciones, vistas en su momento como un colchón frente a una demanda interna más débil, difícilmente compensarán el frenazo. Los envíos al exterior de baterías chinas han perdido impulso, mientras Europa y Estados Unidos aceleran el desarrollo de capacidad propia para reducir la dependencia de proveedores chinos. Ese cambio ya está redefiniendo la competencia en el mercado global.

La presión aumenta además por la magnitud de la capacidad instalada. Según la Agencia Internacional de la Energía, la capacidad mundial para fabricar celdas de baterías supera con holgura la demanda actual, con China concentrando la mayor parte. En este contexto, los precios de las baterías en China cayeron cerca de un 30% en 2024, una bajada mucho más pronunciada que en otras regiones.

Incluso el líder del sector, CATL, que controla alrededor del 38% del mercado global de baterías para vehículos eléctricos, podría verse expuesto a las consecuencias del exceso de oferta. Si se materializa el bache de la demanda, la competencia por precio se intensificará, los márgenes se estrecharán y será inevitable replantear planes de producción.

Los analistas apuntan que los próximos trimestres serán una prueba clave para el sector de baterías en China. Pasar de la expansión agresiva a estrategias más prudentes en volúmenes y precios puede marcar la diferencia y determinar hasta qué punto será profundo el parón a comienzos de 2026.