Guía completa sobre la homologación de vehículos en la Unión Europea

Descubre cómo funciona la homologación de vehículos en la UE, desde pruebas de seguridad hasta emisiones, y su impacto en la producción de coches nuevos.

La homologación es un término poco común fuera del ámbito de la ingeniería y la normativa, pero es lo que finalmente determina si un nuevo coche llega al mercado. Se trata de un proceso obligatorio sin el cual simplemente no puede comenzar la producción. El paso final es la emisión de un certificado de homologación de tipo de vehículo, una confirmación formal de que el vehículo cumple con todos los requisitos legislativos aplicables.

En la Unión Europea, este marco está regulado por el Reglamento (UE) 2018/858, aplicable desde el 1 de septiembre de 2020 y que sustituye a la Directiva 2007/46/CE. Bajo este reglamento, el sistema de homologación de vehículos completos (WVTA) permite que un vehículo aprobado en un Estado miembro de la UE se comercialice en toda la Unión.

Sin embargo, el camino hacia ese certificado comienza mucho antes. El proceso sigue una estructura piramidal. Los componentes individuales, como el vidrio, los cinturones de seguridad, los faros y los neumáticos, deben recibir primero la aprobación de sus respectivos proveedores. Solo entonces el fabricante del vehículo puede proceder a la verificación a nivel de sistema. Las pruebas se realizan en cooperación con servicios técnicos designados autorizados por las autoridades nacionales de homologación. En Alemania, por ejemplo, la Autoridad Federal de Transporte Motorizado (KBA) supervisa estas designaciones, con organizaciones como TÜV SÜD actuando como servicios técnicos.

El panorama regulatorio es extenso. Para los vehículos con motor de combustión, el Reglamento (CE) nº 715/2007 (Euro 5/6) y el Reglamento de la Comisión (UE) 2017/1151 definen los límites de emisiones y los procedimientos de prueba, incluyendo elementos del WLTP. En 2024, la UE adoptó el Reglamento (UE) 2024/1257, comúnmente conocido como Euro 7, que introduce estándares de emisiones actualizados y requisitos de durabilidad de la batería.

Los requisitos de seguridad se abordan por separado bajo el Reglamento (UE) 2019/2144, conocido como Reglamento General de Seguridad. Este marco establece normas obligatorias para los sistemas de seguridad activa y pasiva e incluye disposiciones que cubren tecnologías como el registrador de datos de eventos.

Las pruebas de choque se realizan de acuerdo con las regulaciones de la UNECE. Los requisitos de impacto frontal se establecen en el Reglamento de la ONU nº 94, el impacto lateral en el Reglamento nº 95 y la protección de peatones en el Reglamento nº 127. Estos textos legales definen en detalle los procedimientos de prueba y los criterios de rendimiento.

Los vehículos eléctricos están sujetos a normas adicionales. El Reglamento de la ONU nº 100 (Rev.3) establece requisitos de seguridad para los trenes de potencia eléctricos y los sistemas de almacenamiento de energía eléctrica recargable (REESS), abordando la robustez de la batería y la protección contra riesgos eléctricos.

Una vez concedida la homologación, cada vehículo individual va acompañado de un Certificado de Conformidad (COC). Este documento contiene datos técnicos clave, como el VIN, los valores de emisiones, las especificaciones de los neumáticos y otra información necesaria para la primera matriculación.

El trabajo no termina con el inicio de la producción. La legislación europea proporciona mecanismos para ampliar o actualizar la homologación de tipo cuando se introducen cambios técnicos. Si las modificaciones afectan a parámetros relevantes para el cumplimiento, la documentación y las pruebas pertinentes deben actualizarse en consecuencia.

También vale la pena señalar que el modelo europeo difiere de otros mercados. En Estados Unidos, los fabricantes operan bajo un sistema de autocertificación con respecto a las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados, mientras que las autoridades realizan supervisión y aplicación. Australia aplica sus propias Reglas de Diseño Australiano (ADR), que definen los requisitos nacionales de seguridad y emisiones.

Por lo tanto, la homologación es mucho más que un papeleo administrativo. Es un sistema de múltiples capas que combina validación de ingeniería, cumplimiento legal y evaluación técnica independiente, un marco que sigue evolucionando a medida que las expectativas ambientales y de seguridad se vuelven más estrictas.