BMW desarrolla tecnología para mejorar la sensación de dirección en coches futuros

BMW patenta un sistema con freno magnetorreológico para ajustar la retroalimentación del volante en dirección por cable, mejorando la sensación de conducción.

BMW está explorando una forma de recuperar una sensación de dirección más significativa en sus futuros automóviles, aunque bajo condiciones técnicas muy diferentes a las anteriores. La patente recientemente descubierta se centra en ajustar la retroalimentación del volante, especialmente para vehículos con arquitectura de dirección por cable, donde no existe un vínculo mecánico directo entre el volante y las ruedas delanteras.

La idea aborda una queja familiar. En muchos coches modernos con dirección asistida eléctrica, la precisión ha mejorado, pero parte de la sensación natural de la carretera asociada a los antiguos sistemas hidráulicos se ha desvanecido. En los diseños de dirección por cable, ese desafío se vuelve aún más significativo, porque la retroalimentación mecánica tradicional desaparece por diseño. Como resultado, los fabricantes tienen que recrear sensaciones como la resistencia, el agarre y la respuesta del vehículo mediante electrónica, actuadores y software.

En el material de la patente encontrado durante la búsqueda, BMW describe un dispositivo para ajustar la retroalimentación del volante en un sistema de dirección por cable. El resumen disponible menciona un freno de polvo magnetorreológico, un dispositivo generador de campo magnético y una unidad de control que modifica la retroalimentación utilizando datos de sensores y la situación de conducción actual. Esto apunta a un sistema destinado no solo a añadir peso al volante, sino a dar forma a una respuesta más informativa y dependiente de la situación.

Visto en contexto, el desarrollo se enmarca en un cambio más amplio de la industria. Bosch, ZF y las instituciones de investigación han destacado el mismo problema central: una vez que se elimina la conexión mecánica, los fabricantes necesitan recrear artificialmente la sensación natural de dirección y la retroalimentación de la carretera. La tecnología también se está trasladando al mercado de producción. La dirección por cable ya se utiliza en el Tesla Cybertruck, Mercedes-Benz ha dicho que introducirá el sistema en producción en serie a partir de 2026, Lexus lo ha presentado para el RZ, y ZF está suministrando una configuración similar para el Nio ET9.

Para BMW, la patente también es notable porque se alinea con el interés más amplio de la empresa en la interacción háptica y los controles del vehículo definidos por software. BMW ya ha presentado oficialmente retroalimentación háptica activa para los controles del volante en su entorno Panoramic iDrive y ha hablado sobre características de dirección ajustables en futuros modelos. Lo que no se ha confirmado oficialmente en el material encontrado hasta ahora es un automóvil de pasajeros de BMW de producción en serie específico ya anunciado con dirección por cable. En esta etapa, la evidencia apunta a una patente y una dirección de desarrollo clara, más que a un anuncio de lanzamiento.

Si la tecnología finalmente llega a la producción, su importancia podría ir más allá de la ingeniería por sí sola. Para una marca largamente asociada con la participación del conductor, el desafío es claro: preservar la precisión de la dirección electrónica moderna sin perder la sensación de conexión que los conductores esperan de la marca. A juzgar por cómo está evolucionando el mercado, la calidad de esa retroalimentación creada artificialmente puede convertirse en una de las diferencias definitorias entre la próxima generación de sistemas de dirección.