Cómo los vehículos eléctricos ahorran dinero frente a los coches de gasolina

Descubre cómo los vehículos eléctricos ofrecen ahorros significativos en combustible y mantenimiento, superando a los coches de gasolina en costes totales.

El aumento de los precios de la gasolina está transformando nuevamente la economía de tener un coche. El umbral de unos 4 dólares por galón se perfila como el punto de inflexión en el que los vehículos eléctricos comienzan a superar a los de combustión interna no solo en términos medioambientales, sino también económicos.

Los cálculos son sencillos y se basan en un uso diario típico. Con un kilometraje semanal medio de unas 230 millas, un coche de gasolina que rinde aproximadamente 28 millas por galón puede costar alrededor de 1.700 dólares al año solo en combustible. Un vehículo eléctrico en las mismas condiciones, basándose en una tarifa eléctrica media estadounidense de unos 16-17 céntimos por kWh, se acerca más a los 370 dólares anuales. Esto supone una diferencia de más de 1.300 dólares cada año, solo en costes energéticos.

Sin embargo, el combustible es solo una parte de la ecuación. Los vehículos eléctricos también se benefician de menores necesidades de mantenimiento. Al no requerir cambios de aceite y tener menos piezas móviles, son intrínsecamente más sencillos de mantener. Según Consumer Reports, los propietarios de vehículos eléctricos gastan aproximadamente la mitad en mantenimiento y reparaciones en comparación con quienes conducen vehículos de gasolina, lo que refuerza aún más la ventaja de costes a largo plazo.

Al mismo tiempo, la subida de los precios del combustible parece menos una subida temporal y más un cambio estructural. Históricamente, tras grandes perturbaciones, ya sean por crisis de suministro o tensiones geopolíticas, los precios del combustible tienden a no volver completamente a los niveles anteriores. El último repunte, vinculado a la inestabilidad en Oriente Medio, ya ha llevado la media estadounidense cerca de los 4 dólares por galón, lo que sugiere que podría estar formándose una nueva base.

No obstante, persiste un desafío clave: el coste inicial de los vehículos eléctricos. A pesar de los descensos graduales de precios, el vehículo eléctrico nuevo medio todavía tiene una prima notable respecto a sus equivalentes de gasolina. Esto dificulta especialmente la transición para los conductores con menores ingresos, que suelen ser los más afectados por el aumento de los costes del combustible.

Aquí es donde el mercado de ocasión está adquiriendo cada vez más importancia. Una creciente oleada de vehículos procedentes de contratos de leasing está ampliando la oferta y ejerciendo presión a la baja sobre los precios. Una parte significativa de los vehículos eléctricos de segunda mano ya está disponible por debajo de los 25.000 dólares, con algunas opciones que bajan de los 20.000. Estos vehículos suelen ser más nuevos y tener menos kilometraje que los coches de gasolina de precio similar, lo que los convierte en una propuesta más atractiva que antes.

Aún así, la ventaja económica de los vehículos eléctricos depende en gran medida de cómo se utilicen. En Estados Unidos, los precios de la electricidad relativamente bajos refuerzan el ahorro. En Europa, particularmente en Alemania, donde los costes de la electricidad doméstica pueden superar los 39 céntimos por kWh, la ecuación se vuelve más sensible. Cargar en casa sigue siendo la opción más económica, mientras que depender de cargadores públicos rápidos puede reducir significativamente la diferencia de coste.

Incluso así, la tendencia general es clara. Según proyecciones internacionales, se espera que los vehículos eléctricos capturen una parte sustancial del mercado en los próximos años, llegando potencialmente a alrededor del 60% de las ventas de coches nuevos en Europa para 2030. En este contexto, el aumento de los precios de la gasolina está actuando como acelerador, transformando el cambio hacia la movilidad eléctrica de una cuestión de preferencia en una de lógica financiera.