Defender renforce son rôle au Dakar avec des véhicules de reconnaissance et une flotte officielle

Defender intensifie sa présence au Dakar: des Defender 110 P300 pour le repérage, un rôle dans le tracé 2026 et un partenariat prolongé jusqu’en 2028.

Defender renforce son implication dans le Dakar, passant d’un partenariat classique à un rôle actif dans la mise en forme de l’épreuve. Dans le cadre d’un accord de quatre ans avec les organisateurs du rallye-raid le plus exigeant au monde, la marque fournit une flotte de véhicules spécialisés pour le repérage du parcours, une contribution qui influence déjà le tracé du Dakar 2026.

Six Defender conçus pour cet usage ont été attribués aux officiels du Dakar, dont deux déjà à l’œuvre dans les déserts saoudiens. Sur place, chaque kilomètre des futures étapes est parcouru et validé avant la finalisation du parcours. Cette phase de reconnaissance est cruciale: elle garantit que la difficulté du terrain, les contraintes de navigation et les exigences de sécurité répondent aux standards d’une course qui s’étend sur des milliers de kilomètres. Un choix qui place la marque au cœur du processus, là où se dessinent les pièges et le rythme de la course.

Les véhicules de reconnaissance reposent sur le Defender 110 animé par le moteur P300 et ont été largement adaptés à un usage prolongé dans des environnements extrêmes. Chacun reçoit un arceau cage intégral, une configuration trois places avec harnais de compétition, une suspension renforcée, des protections de soubassement et des roues tout-terrain. S’ajoutent un réservoir auxiliaire pour accroître l’autonomie, des rangements sur le toit, des équipements de récupération et des systèmes embarqués pensés pour de longues opérations en plein désert, loin de tout. Un ensemble cohérent, pensé pour encaisser les longues journées d’isolement.

Une fois le parcours validé, les mêmes véhicules resteront en service durant le rallye: ils serviront à ouvrir chaque spéciale avant le passage des concurrents. En parallèle, Defender fournit une flotte plus large pour transporter les officiels et les médias internationaux tout au long de l’événement. Une approche pragmatique qui capitalise sur l’expérience acquise pendant le repérage.

Le partenariat, initié lors du Dakar 2025, doit se poursuivre au moins jusqu’en 2028 et s’inscrit dans des ambitions plus larges en rallye-raid. À partir de 2026, la marque prévoit d’entrer en Stock au sein du FIA World Rally-Raid Championship, faisant de ce travail sur les itinéraires du Dakar un socle pratique pour son futur programme sportif. Difficile d’imaginer meilleur galop d’essai grandeur nature.