Joints d’étanchéité Toyoda Gosei: 20% de caoutchouc recyclé pour le nouveau Toyota RAV4

Toyoda Gosei intègre 20% de caoutchouc recyclé dans ses joints d’étanchéité, en série sur le Toyota RAV4. Dévulcanisation avancée et certification ISCC PLUS

Toyoda Gosei, équipementier du groupe Toyota spécialisé dans les composants automobiles en caoutchouc et en plastique, lance en production série des joints d’étanchéité intégrant une part plus élevée de caoutchouc recyclé. Les nouvelles pièces contiennent 20% de matière recyclée, contre moins de 5% auparavant, et feront leurs débuts sur le nouveau Toyota RAV4.

Le caoutchouc reste l’un des matériaux les plus difficiles à recycler dans l’automobile. À la différence des métaux ou des plastiques, il nécessite une dévulcanisation, c’est‑à‑dire la rupture des liaisons soufrées qui assurent son élasticité. Au passage, d’autres liaisons chimiques peuvent être altérées, ce qui réduit la résistance mécanique et peut laisser des odeurs résiduelles. De ce fait, les déchets de caoutchouc ont longtemps été incinérés pour valorisation énergétique plutôt que réintroduits dans de nouveaux produits.

Toyoda Gosei indique que l’amélioration continue de sa technologie propriétaire de dévulcanisation a relevé la qualité du caoutchouc régénéré, au point de le rendre apte à des pièces automobiles produites en grande série. Cela a permis de porter la teneur recyclée des joints d’étanchéité à 20% et d’introduire ce matériau sur le nouveau RAV4. Pour un composant aussi exigeant, franchir ce cap n’est pas anodin.

Cette avancée a été saluée par Toyota Motor via un Project Award, signe de son importance au sein de la chaîne d’approvisionnement du constructeur. La production est assurée dans l’usine de Morimachi de Toyoda Gosei, certifiée ISCC PLUS, qui applique l’approche de bilan massique afin de vérifier l’usage de matériaux recyclés et durables. Un point qui pèse dans la traçabilité des flux.

À moyen terme, Toyoda Gosei prévoit d’étendre la technologie à d’autres produits en caoutchouc synthétique, comme les flexibles, puis au caoutchouc naturel, largement utilisé dans le secteur automobile. L’entreprise précise également qu’elle collabore avec des constructeurs et des partenaires pour mettre en place un système circulaire de collecte et de régénération du caoutchouc provenant de véhicules en fin de vie, de quoi esquisser une boucle matière plus vertueuse.

Dans un contexte où la pression s’accentue pour réduire les émissions et mieux utiliser les ressources, ces développements laissent penser que le caoutchouc recyclé peut passer d’une solution marginale à une adoption plus large dans des véhicules de grande série.