Mercedes-Benz présente son héritage et innovations à Retro Classics 2026

Découvrez comment Mercedes-Benz célèbre 140 ans d'automobile à Retro Classics 2026, avec des modèles classiques, un centre de restauration agrandi et des pièces d'origine reproduites.

En février 2026, Stuttgart redevient un point focal de l'histoire automobile. À l'occasion de Retro Classics, qui se tient du 19 au 22 février et marque son 25e anniversaire, Mercedes-Benz ne se contente pas de célébrer la nostalgie. L'exposition est structurée autour du 140e anniversaire du brevet de 1886 déposé par Carl Benz, considéré comme l'acte de naissance de l'automobile.

Cet anniversaire n'est pas traité comme une simple étape symbolique, mais comme un thème structurant. Dans le Hall 1, Mercedes-Benz Heritage présente les résultats de sa réorganisation, en mettant en lumière le Mercedes-Benz Classic Center de Fellbach, désormais élargi. Ouvert en 1993, le site connaît sa plus importante modernisation à ce jour : la capacité de l'atelier a presque doublé, les postes de travail ont été modernisés, et d'ici le début de l'été 2026, il deviendra le plus grand centre de restauration et d'entretien dédié aux véhicules Mercedes-Benz au monde.

Le Classic Center rassemble l'expertise de toutes les époques, des automobiles d'avant-guerre aux jeunes classiques, en passant par les rares modèles de course. Il prend également en charge les véhicules des marques précédentes, ainsi que les modèles SLR McLaren et Maybach. En concentrant les disciplines de restauration sous un même toit, le centre vise à offrir une authenticité et une précision technique dignes de l'usine.

À Retro Classics, cette expertise se traduit par des points forts concrets. Trois modèles SL illustrent différentes décennies de la lignée sportive de la marque. Le plus frappant est un Roadster 300 SL de 1960 (W 198), présenté comme une "découverte de grange" et exposé pour la première fois en Allemagne après avoir été retrouvé en Pennsylvanie. La 300 SL reste l'un des modèles Mercedes-Benz les plus emblématiques jamais construits : une voiture de série équipée d'une injection directe mécanique et capable d'atteindre environ 260 km/h, symbolisant l'ambition technologique des années 1950.

À ses côtés se tient une 230 SL "Pagode" (W 113), produite entre 1963 et 1971 et nommée d'après la forme distinctive de son toit rigide. Ce modèle est associé à l'évolution des moteurs six cylindres en ligne de Mercedes-Benz, tels que les M127, M129 et M130. Le trio est complété par une 300 SL de la série R107, l'une des interprétations commercialement les plus réussies de la lignée SL, produite dans les années 1970 et 1980.

L'approvisionnement en pièces d'origine constitue un autre pilier essentiel de la présentation. Le programme Mercedes-Benz Classic Genuine Parts comprend actuellement environ 160 000 références. Pour 2026, une attention particulière est portée à la reproduction d'une pompe à huile pour les moteurs M108, M114, M129 et M130, utilisés dans diverses séries de modèles des années 1960. Les pompes d'origine étant généralement irréparables, une remanufacturation précise basée sur la documentation d'usine devient essentielle pour préserver l'authenticité.

Une première mondiale est marquée par de nouveaux volants reproduits, dont des versions pour la Mercedes-Benz 600 (W100). Produite de 1963 à 1981, la 600 s'est fait connaître pour son système hydraulique complexe contrôlant les vitres, les sièges et d'autres équipements. Les nouveaux volants reproduisent le matériau d'origine en acétate de cellulose butyrate et ont été testés en coopération avec le TÜV Rheinland pour répondre à des normes de sécurité strictes.

La dimension historique est renforcée par la présence d'une 300 SLR d'origine (W 196 S) issue de la collection de l'entreprise. Ce modèle est indissociable de la domination de Mercedes-Benz au milieu des années 1950, notamment lors des Mille Miglia de 1955. Stirling Moss et Denis Jenkinson ont parcouru les 992 miles de la course en 10 heures, 7 minutes et 48 secondes, à une vitesse moyenne d'environ 158 km/h. Lors de la même épreuve, John Fitch a terminé cinquième au général et a remporté la catégorie GT au volant d'une 300 SL. L'exposition rend également hommage à Hans Herrmann, décédé en janvier 2026 et l'un des pilotes associés à l'ère des Flèches d'Argent.

L'anniversaire s'étend au-delà des halls d'exposition. Dans le cadre de l'initiative "140 ans. 140 lieux", trois nouvelles berlines Classe S ont entamé un voyage transcontinental de plus de 50 000 kilomètres à travers six continents, dont l'arrivée est prévue à Stuttgart en octobre 2026. Ce choix est symbolique : officiellement désignée Classe S depuis 1972 avec la génération W116, ce modèle a introduit des innovations telles que l'ABS en 1978 et a longtemps servi de fer de lance technologique.

Du brevet numéro 37435 déposé par Carl Benz aux tournées mondiales des modèles phares actuels, Mercedes-Benz présente son héritage non pas comme une archive, mais comme un cadre de continuité. À Retro Classics 2026, le passé est soigneusement mis en scène, mais clairement positionné comme un fondement pour l'avenir.