Toyota et Lexus : des voitures ennuyeuses à des modèles performants

Découvrez comment Toyota et Lexus ont transformé leur gamme avec des modèles comme la Lexus LFA, GT86, GR Corolla et GR Supra pour offrir des voitures plus sportives.

Lorsqu'Akio Toyoda a déclaré publiquement que Toyota ne construirait « plus de voitures ennuyeuses », cela ressemblait à un défi lancé à la fois aux critiques et à l'entreprise elle-même. Avec le temps, cette phrase a évolué d'une remarque audacieuse en un principe directeur qui façonne la stratégie moderne de performance de la marque.

La Lexus LFA est devenue le symbole le plus clair de ce tournant. Souvent décrite comme une déclaration d'ingénierie ambitieuse, elle était équipée d'un V10 atmosphérique de 4,8 litres, le 1LR-GUE développé avec Yamaha, développant 560 PS (553 ch) et 480 Nm de couple. L'accélération de 0 à 100 km/h s'effectuait en environ 3,6 secondes, avec une vitesse maximale de 325 km/h. L'utilisation intensive de matériaux renforcés en fibre de carbone soulignait le sérieux du projet. Les précommandes ont ouvert en octobre 2009 et la production a débuté en décembre 2010, marquant l'entrée ferme de Toyota dans le domaine des vraies supercars.

Si la LFA a servi de manifeste phare, la GT86 a traduit cette philosophie de performance dans un format accessible. Co-développée avec Subaru et construite à Gunma, la compacte à propulsion arrière a ravivé la configuration classique de Toyota : moteur à l'avant, traction à l'arrière. Avec une répartition des masses de 53:47 et un centre de gravité bas, la voiture mettait l'accent sur l'équilibre et le plaisir de conduite. Ses racines conceptuelles remontaient à la légendaire AE86, tandis qu'en Europe, elle était connue sous le nom de GT86 avant d'évoluer en GR86 sous la bannière Gazoo Racing.

Gazoo Racing est lui-même devenu central dans cette transformation. La désignation GRMN signifie « Gazoo Racing tuned by the Meister of Nürburgring », reflétant directement les ambitions sportives de la marque et sa focalisation sur le développement au Nürburgring. Les variantes performantes n'étaient plus des expériences occasionnelles, mais faisaient partie d'une gamme structurée et en expansion.

La GR Corolla a poursuivi cette trajectoire. Dévoilée le 31 mars 2022, elle adoptait le moteur trois cylindres turbo de 1,6 litre G16E-GTS, également présent sur la GR Yaris. Les fiches techniques allemandes citent des puissances de 300 PS couplées à une transmission intégrale, offrant à la Corolla un niveau de performances jusque-là absent de l'histoire du modèle. Pour la première fois, elle se positionnait comme un véritable hot hatch au sein du portefeuille Toyota.

La GR Supra, développée en collaboration avec BMW, a encore renforcé ce changement. La presse automobile allemande rapporte qu'une édition Finale marque la fin du cycle de production du modèle, mettant en avant une puissance accrue et des affinements spécifiques dans sa configuration d'adieu. Même en approchant la conclusion de sa carrière, la Supra reste un emblème visible de l'intention performante de Toyota.

Bien qu'Akio Toyoda ne soit plus PDG, son mandat « plus de voitures ennuyeuses » continue de résonner dans les couloirs de l'entreprise. L'expansion régulière de la gamme GR suggère que cette philosophie s'est ancrée dans l'identité plus large de Toyota. La marque n'a pas abandonné ses modèles grand public – elle leur a simplement insufflé une touche plus sportive que peu de gens auraient associée, il n'y a pas si longtemps, au plus grand constructeur automobile mondial.