Ford Explorer et Capri électriques avec airbag latéral central innovant

Découvrez comment les Ford Explorer et Capri électriques utilisent un airbag latéral central pour améliorer la sécurité en chocs latéraux, obtenant une note de cinq étoiles Euro NCAP.

Les chocs latéraux demeurent l'un des scénarios d'accident les plus dangereux sur les routes actuelles. Selon Euro NCAP, ils représentent environ un quart de tous les accidents, et près de la moitié des occupants blessés dans de tels chocs sont assis du côté opposé au point d'impact – ce qu'on appelle l'impact côté éloigné. C'est précisément ce risque que les Ford Explorer et Ford Capri 100 % électriques visent à contrer avec une nouvelle solution de protection.

Au cœur du développement se trouve un airbag latéral central positionné entre le conducteur et le passager avant. En cas de collision latérale sévère ou de certains chocs frontaux obliques, il se déploie entre les sièges, contribuant à limiter les contacts entre occupants et à réduire le mouvement latéral vers le côté percuté. Euro NCAP identifie ces airbags centraux comme une contre-mesure efficace contre les blessures côté éloigné, car ils aident à maîtriser l'« excursion » – le degré de déplacement de l'occupant mesuré lors des tests.

Dans l'Explorer et la Capri, le système utilise un générateur de gaz froid. Contrairement aux générateurs pyrotechniques conventionnels, qui produisent du gaz par combustion et impliquent des températures élevées, cette conception repose sur du gaz comprimé stocké. Les fabricants de systèmes de sécurité décrivent la technologie à gaz stocké comme une alternative plus froide, capable d'atteindre un déploiement rapide sans charge thermique significative.

L'efficacité du concept se reflète dans les résultats indépendants de crash-test. Les deux modèles ont obtenu une note de cinq étoiles Euro NCAP. En protection des occupants adultes, l'Explorer et la Capri ont atteint 89 %. Lors des tests de barrière latérale et de poteau latéral plus exigeants, la protection des régions corporelles critiques a été jugée bonne. Dans l'évaluation côté éloigné, la présence de la contre-mesure a fourni une bonne protection de la tête pour le conducteur et le passager, tandis que le contrôle de l'excursion a été jugé marginal – un résultat qui souligne la complexité de ce scénario de choc selon les protocoles actuels.

Cette innovation en matière de sécurité s'inscrit dans une transformation plus large. L'Explorer et la Capri électriques sont produits à Cologne et construits sur la plateforme MEB développée en coopération avec le groupe Volkswagen. Des configurations de batterie de 52, 77 et 79 kWh sont assemblées pour ces véhicules, la production des blocs-batteries étant également établie à Cologne. Une sécurité passive renforcée accompagne donc la transition de Ford vers une nouvelle architecture électrique.

Avec les chocs latéraux qui continuent de représenter une source majeure de blessures graves, le développement des airbags centraux devient progressivement un élément déterminant de la sécurité automobile moderne. L'introduction d'un système à gaz froid dans l'Explorer et la Capri témoigne d'un effort continu pour affiner non seulement l'efficacité, mais aussi la sophistication technique de la protection des occupants.