Mercedes-Benz 190 E 2.5-16 Evolution II : une légende au musée

Découvrez la Mercedes-Benz 190 E Evolution II, berline sportive iconique exposée au musée Mercedes-Benz de Stuttgart. Explorez son histoire, ses performances et son rôle dans le DTM.

L'une des berlines sportives les plus emblématiques du début des années 1990 est à nouveau sous les projecteurs du musée Mercedes-Benz de Stuttgart : la Mercedes-Benz 190 E 2.5-16 Evolution II. Elle est mise en avant dans le dernier épisode de la série "Close-up" du musée, qui présente des véhicules remarquables de la collection de la marque. Les visiteurs peuvent actuellement l'admirer dans l'exposition spéciale "Youngtimer", où dix modèles iconiques des années 1990 et 2000 sont exposés. Cette exposition se tient jusqu'au 31 mai 2026.

Au premier coup d'œil, l'Evolution II est impossible à confondre avec les autres versions de la série 190. Des passages de roues élargis, des spoilers agressifs et l'immense aileron arrière transforment la berline compacte en un symbole frappant de l'ère du DTM. Même à l'arrêt, la voiture semble appartenir à un circuit de course. Avec ce projet, la Mercedes-Benz 190 (W201) a définitivement franchi la frontière entre berline compacte et sérieux prétendant au sport automobile.

L'Evolution II représentait l'aboutissement de l'évolution sportive de la gamme 190. L'histoire a commencé dans les années 1980 avec l'introduction de la 190E 2.3-16, propulsée par un moteur 16 soupapes à haut régime développé avec Cosworth. Plus tard, un moteur plus gros de 2,5 litres a été introduit, formant la base des modèles Evolution plus radicaux. Leur développement était étroitement lié au règlement de la Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM), qui exigeait des constructeurs de produire au moins 500 voitures de route pour homologuer une version de course.

En 1990, Mercedes-Benz a dévoilé la 190 E 2.5-16 Evolution II, produite en série limitée à 502 exemplaires. Ces voitures servaient de base d'homologation pour la machine de course DTM. Chaque exemplaire était peint de la même couleur — bleu-noir métallisé (DB 199) — et portait son propre numéro individuel. Le véhicule actuellement exposé au musée porte le numéro 222, comme l'indique le badge sur le levier de vitesses.

Sous le capot, l'Evolution II était équipée d'un moteur quatre cylindres atmosphérique de 2,5 litres à technologie quatre soupapes. En version routière, il développait environ 235 chevaux à 7 200 tr/min, permettant une vitesse maximale d'environ 250 km/h. La version de course DTM était toutefois bien plus puissante : au fil du temps, sa puissance a atteint jusqu'à 373 chevaux, avec un régime moteur extrêmement élevé.

L'aérodynamique est devenue l'une des caractéristiques déterminantes de la voiture. L'énorme aileron arrière — réglable via plusieurs vis — paraissait presque extravagant pour un véhicule homologué route en 1990. Combiné à des ailes élargies, des spoilers prononcés et des jantes distinctives de 17 pouces, le design créait une apparence agressive qui reflétait clairement ses origines compétitives.

L'esprit sportif se retrouvait jusque dans les détails. L'Evolution II proposait des sièges sport offrant un bon maintien latéral, un intérieur en tissu à carreaux rare, une radio Becker Grand Prix avec lecteur cassette et même la climatisation. Le système de freinage antiblocage ABS était inclus en équipement standard.

L'Evolution II a également joué un rôle clé dans l'une des réalisations les plus significatives de Mercedes-Benz en course de tourisme. En 1992, Klaus Ludwig a remporté le championnat DTM au volant de ce modèle, tandis que l'équipe Mercedes dominait la série. À l'époque, la principale rivale de la voiture était la BMW M3 (E30), et la rivalité entre ces machines est devenue l'une des histoires marquantes du sport automobile de tourisme de cette époque.

À son lancement, l'Evolution II était une automobile exceptionnellement chère. Son prix avoisinait les 120 000 DM, alors qu'une Mercedes-Benz 190 E standard coûtait environ 38 455 DM. Dès son introduction, le modèle était considéré comme une machine exclusive.

Aujourd'hui, la berline est largement perçue comme l'une des voitures d'homologation les plus iconiques de son époque. Sa production limitée, son lien direct avec le sport automobile et la victoire au championnat DTM ont fait de l'Evolution II l'un des youngtimers Mercedes-Benz les plus recherchés par les collectionneurs. Au fil des ans, l'intérêt ne cesse de croître, transformant peu à peu la berline sportive radicale des années 1990 en une véritable légende automobile.