Bill Thomas Cheetah 1966 all'asta: esemplare raro e storico

Scopri la Bill Thomas Cheetah del 1966 all'asta, una delle ultime completate. Auto rara, rival della Shelby Cobra, con motore V8 e storia documentata. Leggi i dettagli.

Una delle ultime Bill Thomas Cheetah completate è comparsa all'asta, un esemplare del 1966 ampiamente descritto come l'ultima vettura finita del suo genere. Con una produzione totale stimata in poche decine di unità, questa auto si colloca immediatamente tra le sportive americane più rare dell'epoca.

Questo telaio specifico fu commissionato nel novembre 1965 dal primo proprietario, Eddie King, e consegnato nell'aprile 1966 senza gruppo propulsore. Fu poi adattata all'uso stradale con l'aggiunta di fari e tergicristallo. L'auto rimase con il suo secondo proprietario per quasi quattro decenni prima di essere acquisita nel 2007 dopo una lunga trattativa. Fu successivamente preparata per l'esposizione al Pebble Beach Concours d'Elegance nel 2008 e apparve in seguito a The Quail e al McCall's Motorworks Revival.

La sua importanza va oltre la sola rarità. I documenti storici indicano che furono costruiti circa 20-23 Cheetah in varie fasi, con solo circa 12 completate come auto di fabbrica complete. Questo esemplare appartiene a quel gruppo più ristretto, rendendolo non solo raro, ma parte del sottoinsieme più limitato all'interno della produzione già scarsa del modello.

Tecnicamente, la Cheetah fu concepita come diretta rivale della Shelby Cobra e presentava un'impostazione insolitamente aggressiva. Il suo motore Chevrolet V8 era spinto molto indietro nel telaio, creando una configurazione anteriore-centrale con un bilanciamento quasi da motore centrale. In pratica, combinando un peso di circa 750 kg e potenze superiori ai 500 CV a seconda della specifica, il risultato era un rapporto peso-potenza estremamente elevato. Allo stesso tempo, il design portava sfide, tra cui caratteristiche di guida difficili e calore significativo nell'abitacolo.

Il progetto stesso fu di breve durata. Un cambiamento nelle regole di omologazione, che alzò il requisito da 100 a 1.000 unità, combinato con un incendio distruttivo presso la struttura di Bill Thomas, fermò di fatto la produzione. Di conseguenza, la Cheetah non raggiunse mai la piena maturità competitiva, ma questa fine improvvisa contribuì alla sua reputazione duratura e alla sua rarità.

L'autenticità di questa auto è stata ulteriormente rafforzata da una valutazione di Don Edmunds, una delle figure chiave dietro il programma originale della Cheetah. Per un modello circondato da repliche e costruzioni di continuazione, tale verifica ha un'importanza particolare.

Considerando il numero limitato di originali sopravvissuti e i risultati d'asta per esemplari documentati che raggiungono ampiamente le centinaia di migliaia di dollari e oltre, questa auto si distingue come una delle Cheetah più storicamente significative e ben documentate apparse sul mercato negli ultimi anni.