DuoBell：ANCを貫通して歩行者に警告する自転車ベル

シュコダが開発したDuoBellは、アクティブノイズキャンセリングを貫通する自転車ベルで、歩行者の安全を向上させます。約750Hzの周波数を使用し、衝突リスクを低減します。

アクティブノイズキャンセリングを貫通して聞こえる自転車のベル。これは、ヘッドフォンを装着した歩行者の注意散漫が増加する問題に対処するために、シュコダ・オートが導入した解決策だ。

DuoBellは明確な都市トレンドに対応して開発された。自転車利用者の増加に伴い、歩行者との衝突リスクも高まっている。ロンドンだけでも、約150万回の自転車移動が毎日行われている。販売されるヘッドフォンの最大54％がアクティブノイズキャンセリングを搭載しており、自転車と歩行者の事故は1年間で24％増加した。

問題の核心はANC技術の仕組みにある。逆位相の音波を生成することで外部ノイズを相殺するが、すべての周波数で効果があるわけではない。この制限がプロジェクトの出発点となった。

サルフォード大学の科学者と協力し、チームは主要なヘッドフォンモデルで数百の音響信号をテストした。その結果、ANCシステムが効果的に抑制できない約750Hz付近の狭い周波数帯域を特定した。この範囲は「安全ギャップ」と定義された。

DuoBellはこの発見を基に構築されている。デザインは約750Hzの主要トーンと、可聴性を強化する追加周波数を組み合わせている。先進的なコンセプトにもかかわらず、ベルは完全に機械式のままである。エンジニアは材料の厚さを調整し、精密な構造変更を導入することで、デバイスのサイズを増やすことなく必要な周波数を実現した。

テストでは測定可能な結果が得られた。シミュレーションでは、歩行者が接近する自転車を最大22メートル早く検知でき、標準的なベルと比べて約5秒の余裕が得られた。この差が衝突を回避できるかどうかを決定する。

ロンドンの路上で配達員と実施した実地試験では、結果が確認された。参加者は、ベルが明確に気づきやすく、日常の交通状況で従来の解決策よりも効果的だと報告した。

このプロジェクトは、シュコダの長年にわたる自転車とのつながりも反映している。130年以上前に自転車メーカーとして始まった同社は、主要なサイクリングイベントを支援し続けている。DuoBellはこの遺産を、新たな都市課題が形作る現代的な文脈に拡張するものだ。

シュコダは研究を公開する計画で、解決策の広範な展開を検討している。ロンドンは試験場として機能したが、このコンセプトは、自転車活動の増加とノイズキャンセリングヘッドフォンの普及が交差する世界中の都市を対象としている。