BMW、レンジエクステンダー復活せず、ノイエ・クラッセでEV技術を強化

BMWはレンジエクステンダー技術の復活を直ちに計画せず、ノイエ・クラッセ・プラットフォームでバッテリーと充電速度を向上。次世代EVの航続距離と充電性能を解説。

BMWは、レンジエクステンダー技術の復活を直ちに計画していない。このシステムは、小型のガソリンエンジンが発電機として機能し、電気自動車のバッテリーを充電するものだ。かつてBMW i3に採用されたが、同モデルの生産終了後、事実上このコンセプトからは撤退している。

BMW i3のレンジエクステンダーは、排気量647ccの2気筒ガソリンエンジンだった。駆動系とは接続されておらず、車輪を直接駆動することはない。代わりに、バッテリー向けに電力を生成する専用の発電機として機能した。出力は約25kWで、バッテリー残量が一定レベルまで低下すると作動し、充電ステーションに到達できるだけの走行を可能にした。このコンセプトは、初期の電気自動車に付きまとった「レンジ不安」に対処するために考案されたものだ。

BMWの研究開発責任者ヨアヒム・ポストによれば、現代の電気自動車は既に、追加の発電機を必要とせず十分な航続距離を実現できる。そのため同社は、レンジエクステンダーのような過渡的な解決策に頼るよりも、バッテリー技術と充電速度の向上を優先している。

この戦略の中心となるのが、新たな電気アーキテクチャ「ノイエ・クラッセ」だ。このプラットフォームは800ボルトの電気システムと、第6世代のeDrive技術を採用する。アーキテクチャそのものが充電性能と駆動系の効率を大幅に向上させる。最大400kWの超高速充電をサポートし、エネルギー密度を高める新世代の円筒形バッテリーセルに依存している。

BMWは、このプラットフォームに基づく将来の車両が、数分で数百キロメートルの航続距離を回復できるとしている。具体的には、約10分の充電でおよそ350kmの走行が可能になる見込みだ。

ノイエ・クラッセ・プラットフォームを初めて採用する量産モデルは、次世代の電気クロスオーバー「BMW iX3」となる。WLTPサイクルで約800kmの航続距離を提供すると予想される。充電電力は最大400kWに達し、バッテリー容量は約109kWhとなる見通しだ。四輪駆動仕様ではシステム出力が約345kWに達し、0-100km/h加速は約4.9秒を可能にする。

レンジエクステンダー技術の即時復活を否定したものの、BMWはこのコンセプトを完全に放棄したわけではない。充電インフラが未整備の地域では、依然として有用性を発揮する可能性がある。もし技術が復活するなら、BMW X5やX7のような大型車に採用されるかもしれない。

同時に、同社は代替推進技術の探求も続けている。BMWは、トヨタとの協力で開発されたBMW iX5 Hydrogenプロトタイプを含む、水素燃料電池車の開発を進めている。これらのプロジェクトは、バッテリー式電気自動車に並行する補完的な道筋として研究されている。

したがってBMWの戦略は、より長い航続距離と劇的に速い充電を実現する完全電気駆動のプラットフォームに、ますます焦点を当てている。ノイエ・クラッセ・アーキテクチャが約束する性能目標が実車に反映されれば、レンジエクステンダーの必要性は次第に薄れていくかもしれない。