Defender Rally prepara-se para o bp Ultimate Rally-Raid Portugal

A Defender Rally continua no W2RC com o bp Ultimate Rally-Raid Portugal. Saiba mais sobre as equipas, o percurso e o veículo Defender Dakar D7X-R.

A Defender Rally vai continuar a sua campanha no Campeonato Mundial de Rally-Raid da FIA (W2RC), preparando-se agora para o bp Ultimate Rally-Raid Portugal, marcado para os dias 17 a 22 de março. Este evento assinala o regresso da equipa às competições após um forte desempenho no Rally Dakar 2026, onde a Defender garantiu a vitória na categoria Stock.

Três tripulações da Defender vão alinhar na etapa portuguesa. Rokas Baciuska e Oriol Vidal competirão ao lado de Sara Price e Sean Berriman, bem como de Stéphane Peterhansel com Mika Metge. As três equipas conduziram o Defender Dakar D7X-R durante o Rally Dakar, onde a equipa demonstrou um ritmo e uma consistência notáveis. Baciuska e Vidal conquistaram a vitória na classe Stock, enquanto Price e Berriman terminaram em segundo lugar.

Este resultado marcou um marco significativo para o programa Defender Rally, que iniciou a sua participação a tempo inteiro no W2RC na temporada de 2026. Na sua estreia no Dakar, a equipa apresentou uma performance dominante, com as tripulações da Defender a vencer todas as 13 etapas do rali na categoria Stock e a ocupar consistentemente as posições de liderança ao longo do evento.

Esses resultados também se traduziram num forte início no campeonato. Rokas Baciuska lidera atualmente a classificação de pilotos Stock do W2RC com 107 pontos, seguido pelos seus companheiros de equipa Sara Price com 87 e Stéphane Peterhansel com 69. Na classificação de navegadores, Oriol Vidal ocupa o primeiro lugar, Sean Berriman está em segundo e Mika Metge em terceiro.

A próxima etapa do campeonato, o bp Ultimate Rally-Raid Portugal, é amplamente considerado como um dos eventos mais técnicos do calendário do W2RC. Ao contrário das vastas etapas desérticas do Rally Dakar na Arábia Saudita, o rali português apresenta estradas mais estreitas, secções mais apertadas e um terreno que exige uma condução precisa e uma navegação consistente.

O rali será composto por cinco etapas que cobrem uma distância total de 2.175 quilómetros, incluindo 1.320 quilómetros de sectores cronometrados. O percurso começa em Grândola, atravessa a fronteira para Espanha com uma paragem em Badajoz na região da Extremadura, e termina em Loulé, no Algarve português. Segundo os organizadores, o Automóvel Club de Portugal, o percurso de 2026 foi redesenhado para chegar à costa atlântica, introduzindo um terreno mais variado e novos desafios técnicos para os competidores.

As condições meteorológicas também podem influenciar o desfecho do evento. A primavera na região pode trazer chuvas fortes, tornando potencialmente as etapas estreitas e rochosas ainda mais exigentes para as equipas e pilotos.

No centro do esforço da equipa está o Defender Dakar D7X-R, um veículo de competição derivado do Defender OCTA de produção. O carro de rali mantém a robusta arquitetura de carroçaria monocoque de alumínio D7x, mas recebeu várias modificações para a competição de rally-raid, incluindo uma via mais larga, uma altura de suspensão aumentada e uma configuração de suspensão revista. A potência provém de um motor V8 biturbo de 4,4 litros.

Antes do início do rali, a equipa realizará um programa de testes em Portugal para preparar os veículos para o terreno europeu mais técnico. O próximo evento servirá, portanto, como o próximo grande teste para o projeto Defender Rally, que procura manter o ritmo na sua primeira temporada completa do Campeonato Mundial de Rally-Raid da FIA.