Bill Thomas Cheetah Coupé 1966: Seltenes Sportwagen-Auktionshighlight

Entdecken Sie das letzte vollendete Bill Thomas Cheetah Coupé von 1966 bei Auktion. Ein seltener amerikanischer Sportwagen mit historischer Bedeutung und Authentizität.

Einer der letzten vollständig fertiggestellten Bill Thomas Cheetah-Coupés ist nun bei einer Auktion aufgetaucht. Dabei handelt es sich um ein Modell aus dem Jahr 1966, das weithin als das letzte vollendete Fahrzeug seiner Art gilt. Da die Gesamtproduktion auf nur wenige Dutzend Exemplare geschätzt wird, zählt der Wagen unmittelbar zu den seltensten amerikanischen Sportwagen seiner Ära.

Dieses spezielle Chassis wurde im November 1965 von seinem ersten Besitzer Eddie King in Auftrag gegeben und im April 1966 ohne Antriebsstrang ausgeliefert. Später wurde es mit Beleuchtung und einem Scheibenwischer für den Straßenverkehr nachgerüstet. Fast vier Jahrzehnte blieb das Auto bei seinem zweiten Eigentümer, bevor es 2007 nach längeren Verhandlungen einen neuen Besitzer fand. Anschließend wurde es für die Präsentation beim Pebble Beach Concours d’Elegance 2008 vorbereitet und trat später auch bei The Quail und McCall’s Motorworks Revival in Erscheinung.

Seine Bedeutung geht über die bloße Seltenheit hinaus. Historischen Aufzeichnungen zufolge wurden etwa 20 bis 23 Cheetahs in verschiedenen Bauzuständen gefertigt, wovon nur rund 12 als komplette Werkswagen fertiggestellt wurden. Dieses Exemplar gehört zu jener kleineren Gruppe – es ist also nicht nur selten, sondern Teil der limitiertesten Untergruppe innerhalb der ohnehin knappen Produktion des Modells.

Technisch gesehen wurde der Cheetah als direkter Konkurrent des Shelby Cobra konzipiert und wies eine ungewöhnlich aggressive Auslegung auf. Sein Chevrolet-V8-Motor wurde weit nach hinten ins Chassis verlegt, was eine Front-Mittelmotor-Konfiguration mit nahezu mittelmotoriger Gewichtsverteilung ergab. Bei einem Gewicht von etwa 750 Kilogramm und je nach Ausführung mehr als 500 PS Leistung resultierte daraus ein extrem günstiges Leistungsgewicht. Gleichzeitig brachte das Design Herausforderungen mit sich, darunter schwierige Fahreigenschaften und erhebliche Hitzeentwicklung im Cockpit.

Das Projekt selbst war nur von kurzer Dauer. Eine Änderung der Homologationsregeln, die die Anforderung von 100 auf 1.000 Einheiten erhöhte, sowie ein verheerender Brand in Bill Thomas’ Werkstatt brachten die Produktion praktisch zum Erliegen. In der Folge erreichte der Cheetah nie seine volle Wettbewerbsreife, doch dieses abrupte Ende trug zu seinem anhaltenden Ruf und seiner Seltenheit bei.

Die Authentizität dieses Fahrzeugs wurde zusätzlich durch eine Bewertung von Don Edmunds gestärkt, einer der Schlüsselfiguren des ursprünglichen Cheetah-Programms. Für ein Modell, das von Replikaten und Nachbauten umgeben ist, hat eine solche Bestätigung besondere Bedeutung.

Angesichts der geringen Zahl erhaltener Originale und Auktionsergebnissen für dokumentierte Exemplare, die weit in die Hunderttausende von Dollar und darüber hinaus reichen, sticht dieses Auto als einer der historisch bedeutendsten und am besten dokumentierten Cheetahs hervor, die in den letzten Jahren auf den Markt gekommen sind.