150. Geburtstag von Charles Sykes: die Geschichte der Spirit of Ecstasy bei Rolls‑Royce

Rolls‑Royce erinnert an den 150. Geburtstag von Charles Sykes, dem Schöpfer der Spirit of Ecstasy. Entdecken Sie Herkunft, Symbolik und Wandel des Emblems.

Rolls‑Royce Motor Cars erinnert an den 150. Geburtstag von Charles Robinson Sykes, dem Künstler und Bildhauer, dessen Schaffen zur zentralen Säule der visuellen und emotionalen Identität der Marke wurde. Sein Beitrag markierte den Moment, in dem die Ingenieurskunst von Rolls‑Royce erstmals durch künstlerische Aussage ergänzt wurde – und so ein kulturelles Zeichen entstand, das bis heute trägt. Man merkt: Hier ging es nie nur um Leistung, sondern um Haltung.

Geboren am 18. Dezember 1875 in Brotton im Norden Englands, erhielt Sykes seine künstlerische Ausbildung zunächst in Newcastle, später in London. Früh profilierte er sich als vielseitiger Illustrator, Maler und Bildhauer und schuf sowohl kommerzielle Arbeiten als auch Ausstellungsstücke. Zahlreiche seiner Zeichnungen und Werke befinden sich heute in der Sammlung des Victoria and Albert Museum in London – ein deutlicher Beleg für seinen Rang in der britischen Kunst des frühen 20. Jahrhunderts.

Sein dauerhaftestes Vermächtnis für Rolls‑Royce ist die Spirit of Ecstasy, offiziell 1911 eingeführt. Sie entstand auf Wunsch von Claude Johnson, des ersten kaufmännischen Direktors des Unternehmens. Gedacht war die Figur nicht als bloße Zierde, sondern als Charakteraussage. Mit ihrem Gefühl von Bewegung, Ausgewogenheit und Gelassenheit formulierte die Skulptur eine neue Bildsprache für die Marke – eine, die über reine Mechanik hinausweist. Gerade diese Spannung zwischen Dynamik und Ruhe trifft das Wesen der Marke besonders präzise.

Die Ursprünge der Spirit of Ecstasy lassen sich auf ein früheres Werk von Sykes zurückführen: The Whisper, geschaffen für den persönlichen Rolls‑Royce von John Montagu. Beide Skulpturen sind eng mit Eleanor Velasco Thornton verbunden, die weithin als Modell für diese Figuren gilt. Diese persönliche Komponente verleiht der Geschichte des Maskottchens zusätzliche Tiefe und verankert seine Symbolik im künstlerischen und gesellschaftlichen Kontext jener Zeit. So wird die Figur greifbar – nicht nur als Emblem, sondern als Ausdruck einer Haltung.

Im Laufe der Zeit veränderte sich die Spirit of Ecstasy in Form, Maßstab und Material, passte sich den wechselnden Automobildesigns an und bewahrte dennoch ihr Wesen. Über dieses Emblem festigte Rolls‑Royce einen Ruf, in dem Technik und Ästhetik untrennbar verbunden sind und einander stärken. Wer das Emblem betrachtet, erkennt, wie selbstverständlich beide Sphären zusammenwirken.