Defender Dakar D7X-R: Werkseinsatz und Debüt bei der Rallye Dakar 2026

Defender Rally startet 2026 mit dem D7X-R in der Stock-Kategorie der Rallye Dakar. Peterhansel, Baciuska und Price greifen in Saudi-Arabien nach W2RC-Punkten.

Defender Rally stellt sich einer der härtesten Prüfungen des internationalen Motorsports: Am 3. Januar 2026 gibt das Team sein Wettbewerbsdebüt bei der Rallye Dakar. Zugleich eröffnet der Lauf die neue Saison der FIA World Rally-Raid Championship und markiert den Start eines langfristig angelegten Werkseinsatzes – keine einmalige Stippvisite.

In Saudi-Arabien setzt Defender Rally drei Defender Dakar D7X-R ein; die Fahrerbesetzung verbindet Erfahrung und Angriffslust: Dakar-Legende Stéphane Peterhansel, W2RC-Titelanwärter Rokas Baciuska und die US-Pilotin Sara Price nehmen jeweils knapp 5.000 Kilometer Wertungsprüfungen über extremstes Terrain in Angriff – mit nur einem Ruhetag in zwei Wochen.

Der Defender Dakar D7X-R leitet sich direkt vom Serienmodell Defender OCTA ab und startet in der Stock-Kategorie für serienbasierte Fahrzeuge. Karosseriearchitektur aus Aluminium nach D7x, Antriebsstranglayout und der 4,4-Liter Biturbo-V8 bleiben gemäß Reglement grundsätzlich unverändert. Gleichzeitig erhält der Wagen zentrale Anpassungen für Rallye-Raids: breitere Spur, mehr Bodenfreiheit, überarbeitetes Fahrwerk und verbesserte Kühlsysteme.

Alle D7X-R-Karosserien entstehen auf der regulären Defender-Fertigungslinie im JLR-Werk Nitra in der Slowakei – ein deutliches Signal für die Nähe zum Straßenmodell. Zudem kommt ein fortschrittlicher, von der FIA definierter nachhaltiger Kraftstoff zum Einsatz, was das Dakar-Programm eng an den sich weiterentwickelnden technischen Rahmen des Championats anlehnt.

Der Start in der neu aktualisierten Stock-Kategorie rückt Robustheit und Alltagsnähe stärker in den Fokus als reine Prototypenleistung. Die Erwartungen im Team bleiben entsprechend geerdet: Wettbewerbsfähig zu sein ist das Ziel, doch schon das Ankommen gilt bei der Dakar weithin als eigener Triumph.

Im Vorfeld hat Defender Rally sein Partnernetz erweitert: YETI und Bell & Ross stoßen zu den bestehenden Partnern Castrol und Bilstein. Das Programm reicht zudem über die Pisten hinaus: Der Defender Dakar D7X-R wird in Fortnite und Rocket League auftauchen – die Dakar-Geschichte findet so auch ihren Weg in die digitale Kultur.

Die Dakar 2026 ist der erste Schritt in Defenders dreijährigem Engagement in der World Rally-Raid Championship bis 2028. Wie sich der D7X-R quer durch Saudi-Arabien schlägt, wird früh zeigen, wie weit sich ein seriennaher Defender in einer der anspruchsvollsten Arenen des Motorsports treiben lässt.