Ford überreicht maßgeschneiderten Explorer Hybrid an Papst Leo XIV

Ford hat Papst Leo XIV einen speziellen 2026 Ford Explorer Platinum Hybrid überreicht, im Chicago Assembly Plant gebaut mit Hybridantrieb und persönlichen Details.

Ford hat Papst Leo XIV. ein einzigartiges Fahrzeug überreicht: den 2026 Ford Explorer Platinum Hybrid, der von Dutzenden Mitarbeitern im Chicago Assembly Plant speziell angefertigt wurde. Ford-CEO Jim Farley und seine Frau Lia übergaben den SUV persönlich während einer Privataudienz im Vatikan am 28. Februar.

Das Projekt blieb während eines Großteils der Entwicklung geheim. Die Ingenieure, die am Bau des Fahrzeugs beteiligt waren, erfuhren zunächst nur, dass es für einen wichtigen VIP vorbereitet wurde. Erst später erfuhr ein Großteil von ihnen, dass der Empfänger der Papst selbst sein würde.

Der Wagen wurde im Ford Chicago Assembly Plant montiert, einer der am längsten betriebenen Anlagen des Unternehmens. Die Fabrik produziert seit 1924 Fahrzeuge und baut heute Modelle wie den Ford Explorer, den Lincoln Aviator und das Police Interceptor Utility. Der Standort hat symbolische Bedeutung: Das Werk liegt etwa fünf Meilen vom Vorort Dolton entfernt, wo Papst Leo XIV. aufwuchs.

Der maßgefertigte Explorer ist mit einem 3,3-Liter-V6-Hybridantrieb ausgestattet, der mit einem Zehngang-Automatikgetriebe kombiniert ist. Das Hybridsystem leistet etwa 318 PS und rund 437 Nm Drehmoment und verbindet einen Benzinmotor mit einem Elektromotor und einer Lithium-Ionen-Batterie.

Um die Kompatibilität mit europäischen Systemen zu gewährleisten, wurde der SUV zudem mit einer Antenne für europäische UKW-Frequenzen ausgerüstet.

Das Fahrzeug verfügt über mehrere personalisierte Elemente, die Chicago und den Vatikan verbinden. Die Sonderkennzeichen lauten „DA POPE“ und „LEO XIV.“. Im Innenraum fügten Designer subtile Hinweise auf die Heimatstadt des Papstes hinzu, darunter Chicago-Flaggen-Etiketten auf den Sitzen, eine gestickte Skyline auf der Mittelkonsole und Türschwellengravuren, die die Silhouetten von Chicago und des Petersdoms kombinieren.

Trotz seiner Symbolik ist der SUV nicht als traditioneller Papamobil gedacht. Stattdessen wird er hauptsächlich für den Transport innerhalb des Vatikanstaats genutzt, während offizielle Papamobile – historisch oft von Mercedes-Benz geliefert – für öffentliche Auftritte und zeremonielle Pflichten konzipiert sind.

Die Übergabe hatte auch eine persönliche Note. Farley überreichte dem Papst ein Foto des Teams des Chicago Assembly Plant und handgeschriebene Briefe von Mitarbeitern, die am Bau des Fahrzeugs beteiligt waren. Im Gegenzug segnete der Pontifex mehrere Rosenkränze, die zu den Arbeitern zurückgebracht werden sollten, die zum Projekt beigetragen hatten.

Für viele dieser Mitarbeiter wurde das Projekt zu einer besonderen Quelle des Stolzes. Die Vorstellung, dass ein Fahrzeug, das in der Nähe ihres Arbeitsplatzes – und nahe dem Kinderheim des Papstes – montiert wurde, bald im Vatikan fahren würde, schuf eine symbolische Verbindung zwischen Chicago und dem Heiligen Stuhl.