Ferdinand Alexander Porsche: el diseñador del 911 y su filosofía

En el 90º aniversario de Ferdinand A. Porsche, repasamos la creación del 911 y el nacimiento de Porsche Design, su filosofía funcionalista y legado atemporal.

El 11 de diciembre de 2025, el día en que Ferdinand Alexander Porsche habría cumplido 90 años, Porsche vuelve la vista hacia el hombre que dio a la marca su rostro inconfundible. Hijo mayor de Ferry Porsche y nieto del fundador Ferdinand Porsche, no solo dibujó la silueta del 911: también cimentó una filosofía de diseño que sigue sosteniendo tanto los deportivos de Zuffenhausen como los productos de Porsche Design.

Nacido en Stuttgart en 1935 y conocido en la familia como “Butzi”, Ferdinand Alexander Porsche pasó parte de su infancia en Zell am See tras el traslado de la compañía durante la guerra. De vuelta en Stuttgart, estudió en una escuela Waldorf y más tarde en la Hochschule für Gestaltung Ulm, uno de los centros clave del diseño funcionalista de posguerra. Aunque dejó la escuela tras solo dos semestres, los principios de Ulm —reducción, claridad y función— lo acompañarían siempre.

En 1957 se incorporó al departamento de diseño de Porsche, bajo la batuta del carrocero Erwin Komenda. En 1962 ya dirigía el estudio de diseño de la empresa. Desde ese puesto desarrolló el prototipo Tipo 754 T7, un paso decisivo hacia el 911 de serie: su frontal anticipaba el nuevo modelo mientras que la zaga aún se estaba afinando. Aquellos primeros trazos sentaron las bases del coche llamado a sustituir al 356.

El nuevo modelo se presentó al público en 1963 como Porsche 901. Tras una disputa por la denominación comercial, llegó a producción como 911, pero la forma se mantuvo inconfundible. Con su fluida línea de techo, motor trasero y superficies tensas y limpias, el 2+2 concebido por Ferdinand Alexander Porsche se convirtió en la plantilla de todas las generaciones posteriores. Hoy la propia Porsche sigue definiendo ese trabajo como el ADN de diseño de la marca.

Ferdinand Alexander Porsche también dejó huella en los circuitos. En 1963 y 1964 diseñó el Porsche 904 Carrera GTS, un deportivo de motor central para la clase FIA GT con carrocería de plástico reforzado con fibra de vidrio sobre un bastidor de acero. Se fabricaron en torno a 100 unidades para homologación, y el 904 firmó victorias de clase y grandes resultados en pruebas como Targa Florio, Le Mans, Sebring, Spa y Watkins Glen. Era tan avanzado técnicamente como elegante a la vista, y se convirtió en uno de los hitos de su obra automotriz junto al 911 y el 914.

A comienzos de los años setenta, cuando los miembros de la familia Porsche abandonaron los puestos ejecutivos, Ferdinand Alexander Porsche también dio un paso al lado en la gestión operativa. En 1972 fundó el Porsche Design Studio en Stuttgart, trasladando su enfoque de los deportivos a los objetos cotidianos. Dos años después el estudio se mudó a Zell am See, donde podía trabajar en el entorno alpino que marcó su infancia.

El primer producto del nuevo estudio fue el Chronograph I de 1972, considerado el primer reloj de pulsera completamente negro del mundo. Inspirado en el cuadro de instrumentos del 911, lucía esfera negra mate, índices blancos y un segundero rojo para una legibilidad óptima. En los años ochenta, Porsche Design, en cooperación con IWC, introdujo uno de los primeros cronógrafos de titanio en la industria relojera, reafirmando el foco de la marca en materiales innovadores. La línea de gafas siguió un camino similar: las P’8478 de 1978 ofrecían un sistema de lentes intercambiables y se fabricaron en cantidades muy superiores a las previstas, mientras que las P’8479, de estilo escudo, alcanzaron estatus de culto, en parte porque Yoko Ono las llevó en público. Los instrumentos de escritura TecFlex, con su malla de acero inoxidable, trasladaron materiales inspirados en la competición al universo de los objetos cotidianos.

Con los años, el trabajo de Porsche Design y Studio F. A. Porsche se ha expandido mucho más allá de relojes y gafas, abarcando muebles, electrónica de consumo, electrodomésticos e incluso yates. Desde 2003, el negocio de accesorios y licencias de Porsche y Porsche Design está integrado, y hoy Porsche Lifestyle GmbH & Co. KG es una filial de propiedad total de Porsche AG. Su objetivo declarado es aprovechar el potencial del nombre Porsche más allá del automóvil y continuar la obra vital del profesor Ferdinand Alexander Porsche.

En el centro de esa obra hay una filosofía nítida. Él sostenía que el buen diseño debía ser honesto. Para él eso implicaba evitar la decoración superflua y dejar que la función guiara cada decisión. Influido por la tradición funcionalista y la escuela de Ulm, defendía que, si se replantea la función de un objeto, su forma suele aparecer casi por sí sola. Esa actitud se aprecia tanto en las líneas atemporales del 911 como en la estética purista de los productos Porsche Design, que combinan funcionalidad inteligente con una elegancia contenida; quizá por eso su lenguaje aún se siente actual.

Ferdinand Alexander Porsche murió el 5 de abril de 2012 en Salzburgo a los 76 años; su urna está enterrada en Zell am See. Su legado, sin embargo, sigue plenamente vivo. En 2022, el Museo Porsche celebró “50 Years of Porsche Design” con una exposición especial que recorría cinco décadas de productos, mientras Porsche lanzó el 911 Edition 50 Years Porsche Design, limitado a 750 unidades, y restauró un 911 S 2.4 Targa de 1972 asociado a su trabajo. Studio F. A. Porsche ha sido reconocido como Red Dot: Design Team of the Year, y sus proyectos actuales continúan apoyándose en los principios que él formuló. Muchos de sus diseños se siguen produciendo o han regresado décadas después de su debut, lo que subraya el carácter intemporal que la propia Porsche atribuye a su obra.