Jurado responsabiliza a Michelin con 220 millones por falla del neumático LTX M/S2

Jurado en Nuevo México impone a Michelin 220 millones por choque mortal ligado a falla del LTX M/S2; veredicto sobre responsabilidad de producto y seguridad

Un jurado de Nuevo México dictó uno de los veredictos por responsabilidad de producto más relevantes de la historia reciente del sector automotor y ordenó a Michelin North America pagar 220 millones de dólares en una demanda por muerte por negligencia derivada de un choque mortal con una Ford Excursion.

El accidente ocurrió en 2021 en una carretera rural del condado de Gaines, Texas. Según las conclusiones del tribunal, una falla catastrófica del neumático delantero del lado del conductor hizo que el SUV de tamaño completo invadiera el carril contrario y chocara contra un vehículo pesado que remolcaba un tráiler. El impacto cobró la vida de tres miembros de una misma familia: la esposa del conductor, su hija y su nieta adolescente.

El jurado asignó el 100% de la responsabilidad a Michelin, al desestimar el argumento de la empresa de que el neumático se había dañado durante el uso. En el centro del caso estuvo un neumático Michelin LTX M/S2, que, según los demandantes, presentaba defectos de diseño y fabricación que desembocaron en una violenta separación de la banda de rodadura.

Aunque el neumático tenía aproximadamente siete años al momento del siniestro y acumulaba alrededor de 70,000 millas —cifras comúnmente citadas en pautas generales de reemplazo—, el jurado concluyó que esos factores no pesaban más que la evidencia sobre su condición al salir de fábrica. El fallo sugiere que la edad y el kilometraje, por sí solos, no fueron una explicación suficiente de la avería.

Los materiales de contexto citados en el debate más amplio sobre la seguridad de los neumáticos subrayan que los compuestos de caucho pueden degradarse con el tiempo, incluso sin un desgaste visible. Las guías del sector en Estados Unidos y Europa suelen recomendar revisiones más minuciosas a partir de los cinco años de servicio y el reemplazo tras diez. No obstante, en este caso el foco se mantuvo en presuntos defectos y no en un envejecimiento rutinario.

Michelin indicó que podría buscar revertir el veredicto en apelación. Mientras tanto, la línea LTX M/S2 permanece en el mercado. Observadores legales señalan que el monto de la indemnización podría influir en futuros litigios sobre componentes automotrices, reforzando el escrutinio sobre el desempeño a largo plazo de los productos y la responsabilidad de los fabricantes cuando las fallas derivan en consecuencias mortales. Más allá de este caso, el resultado envía a la industria un recordatorio incómodo: los argumentos de uso y kilometraje no siempre bastan cuando la evidencia apunta al origen del problema.