Gasolina premium: cuándo aporta rendimiento y cuándo no

Descubre si la gasolina premium aumenta la potencia o solo cuesta más. Explicamos el papel del octanaje, cuándo conviene usarla y por qué seguir al fabricante. Sin mitos.

La idea de que la gasolina premium puede darle más potencia a cualquier motor se resiste a desaparecer. Suena lógico: si cuesta más y lleva la etiqueta premium, el coche debería rendir mejor. Sin embargo, fuentes recientes en inglés y alemán dejan claro que la realidad es más técnica y, sobre todo, menos universal.

El núcleo del debate es el índice de octano. Este valor no mide cuánta energía contiene el combustible ni incrementa por sí mismo la potencia del motor. Indica, en cambio, su resistencia a la detonación: esa combustión prematura y descontrolada de la mezcla aire–combustible. Si un motor está diseñado para funcionar sin picado con gasolina regular, pasar a un octanaje superior no libera potencia de manera automática.

Materiales recientes de Consumer Reports y CARFAX lo exponen con claridad. Cuando el fabricante no exige gasolina premium y el motor funciona con suavidad usando combustible regular, no hay motivos para esperar mejoras apreciables ni en aceleración ni en consumo. En ese sentido, el mito se deshace en una palabra: no es cierto que valga para cualquier motor.

La confusión persiste porque sí hay propulsores en los que la premium puede marcar diferencias. En vehículos donde se requiere —o se recomienda para obtener el mejor rendimiento—, la gestión electrónica del motor puede aprovechar la mayor resistencia al picado, especialmente bajo cargas altas. Eso no convierte a la premium en un multiplicador universal de potencia, pero explica por qué algunos fabricantes la vinculan a un rendimiento óptimo en diseños concretos.

Las fuentes alemanas abordan el tema desde otra perspectiva. Usar un combustible con octanaje insuficiente puede provocar detonación, menor eficiencia y posibles daños a largo plazo. Visto así, la premium no va de sumar potencia, sino de cumplir con las necesidades técnicas del motor. El consejo se mantiene constante: seguir la recomendación del fabricante pesa más que cualquier suposición basada en el precio o el nombre del surtidor.

Otro malentendido habitual es pensar que la gasolina premium siempre es más limpia. Aquí se confunde el octanaje con la calidad de los detergentes. Estándares como TOP TIER se centran en el control de depósitos y el rendimiento de los aditivos, no en el nivel de octano. La limpieza del combustible depende de esas formulaciones, algo independiente de que el combustible se anuncie como regular o premium.

Tomado en conjunto, el panorama apunta a una conclusión clara. La gasolina premium es una herramienta específica, no una mejora universal. Aporta beneficios solo cuando los motores están diseñados o calibrados para aprovechar un octanaje mayor. Para la mayoría de los vehículos concebidos para gasolina regular, pagar más no se traduce en más empuje; en la conducción diaria, si el motor no pide más octano, lo que suele crecer es la factura. Y, a tenor de las fuentes actuales, este principio no tiene visos de cambiar: el rendimiento seguirá dependiendo del ajuste técnico preciso, no del atractivo comercial de la palabra premium.