Defender Rally en el Dakar 2026: debut del D7X-R en categoría Stock

Defender Rally debuta en el Dakar 2026 con el D7X-R: V8 biturbo, categoría Stock y un trío de pilotos con Peterhansel, Baciuska y Sara Price en el W2RC.

Defender Rally afrontará uno de los retos más duros del automovilismo mundial: su debut competitivo en el Rally Dakar el 3 de enero de 2026. La cita abrirá además la nueva temporada del Campeonato del Mundo FIA de Rally-Raid, señal de que se trata del inicio de un programa oficial a largo plazo y no de una aparición aislada.

En Arabia Saudí, Defender Rally alineará tres Defender Dakar D7X-R, mezclando experiencia y ambición en su trío de pilotos. La leyenda del Dakar Stéphane Peterhansel, el aspirante al título W2RC Rokas Baciuska y la estadounidense Sara Price afrontarán casi 5.000 kilómetros de especiales cronometradas sobre terrenos extremos, con solo un día de descanso a lo largo de las dos semanas de carrera.

Derivado directamente del Defender OCTA de producción, el Defender Dakar D7X-R compite en la categoría Stock, destinada a vehículos de serie. La arquitectura de carrocería de aluminio D7x, el esquema de transmisión y el motor V8 biturbo de 4,4 litros permanecen esencialmente inalterados, conforme al reglamento. Al mismo tiempo, el coche adopta ajustes clave para el rally-raid: vía más ancha, mayor altura libre, suspensión revisada y sistemas de refrigeración mejorados. Un enfoque que, sobre el papel, prioriza la resistencia sin perder el carácter del modelo de calle.

Todas las carrocerías del D7X-R se ensamblan en la línea estándar del Defender en la planta de JLR en Nitra (Eslovaquia), un detalle que refuerza el vínculo con el vehículo de carretera. Además, el uso de un combustible sostenible avanzado, según la normativa FIA, alinea el programa del Dakar con la evolución técnica del campeonato.

Correr en la renovada categoría Stock desplaza el foco hacia la durabilidad y la capacidad real, más que al rendimiento absoluto de un prototipo. Dentro del equipo impera la prudencia: competir arriba es la meta, pero completar el Dakar sigue considerándose un logro mayúsculo por sí mismo. Difícil discutirlo viendo el peaje que suele cobrar la carrera.

Antes de la salida, Defender Rally ha reforzado su cartera de socios con la incorporación de YETI y Bell & Ross, que se suman a Castrol y Bilstein. El programa también traspasa la frontera de las pistas: el Defender Dakar D7X-R aparecerá en Fortnite y Rocket League, acercando el relato del Dakar a la cultura digital y ampliando su alcance entre nuevas audiencias.

El Dakar 2026 supone el primer paso del compromiso de tres años de Defender con el Mundial de Rally-Raid, vigente hasta 2028. Lo que el D7X-R muestre en las especiales saudíes ofrecerá una primera medida de hasta dónde puede estirarse un Defender de base de serie en uno de los escenarios más exigentes del motorsport.