125 años de competición automovilística de Škoda

Descubre la historia de 125 años de competición automovilística de Škoda, desde sus inicios en 1901 hasta los éxitos actuales en rally, y cómo ha influido en sus modelos de producción.

Para Škoda, 125 años de competición automovilística no son solo un aniversario simbólico, sino el resultado de una línea de desarrollo continua que comenzó mucho antes de que existieran los campeonatos mundiales modernos. La historia se remonta a 1901, cuando el piloto de fábrica Narcis Podsednicek participó en la dura carrera París-Berlín de unos 1.200 kilómetros con una motocicleta Laurin & Klement Slavia B. Aunque llegó a la meta en Berlín, no fue declarado oficialmente ganador. Aun así, este evento se considera ampliamente el inicio simbólico de la historia deportiva de la marca.

Pocos años después, la competición había dejado de ser solo una prueba técnica. En mayo de 1906, Laurin & Klement participó en la prueba de resistencia Viena-Graz-Viena organizada por el Automóvil Club de Austria, presentando coches ligeros de la clase voiturette. Para el joven fabricante, este fue un paso importante hacia las carreras de automóviles organizadas y ayudó a consolidar su nombre más allá de su mercado doméstico.

En 1936, Škoda logró un resultado destacado en el Rallye Monte-Carlo, donde la tripulación de Zdenek Pohl y Jaroslav Hausman terminó segunda en la clase de hasta 1.500 cc con un Škoda Popular Sport. El impacto trascendió las etapas del rally: poco después llegó al mercado el Škoda Popular Monte Carlo, disponible como roadster y coupé. El éxito en competición ya estaba moldeando los modelos de producción.

Este vínculo se reforzó en 1961, cuando el dúo finlandés Esko Kainanen y Rainer Eklund ganó su clase en Monte Carlo con un Škoda Octavia Touring Sport y terminó sexto en la clasificación general. Resultados como este sentaron las bases para los programas de rally para clientes de la marca, un área que se volvería central para Škoda Motorsport en las décadas siguientes.

Los años 70 dieron lugar a uno de los coches de competición más reconocibles de la marca: el Škoda 130 RS. En el Rally de Monte Carlo de 1977, dos tripulaciones con el 130 RS lograron el primer y segundo puesto en la categoría de hasta 1.300 cc, un doblete que pasó a formar parte de la historia de la compañía. La denominación RS, que significa Rally Sport, se convirtió en una parte permanente de la identidad deportiva de Škoda y más tarde se trasladó a los modelos de producción.

En 1994, Škoda obtuvo su primer título mundial importante de rally en la categoría FIA Fórmula 2, para coches con un solo eje motriz y motores de hasta dos litros. El Škoda Favorit de 1.3 litros triunfó en el campeonato, demostrando cómo la ingeniería ligera y la eficiencia podían compensar una desventaja de potencia.

A finales de los 90 y principios de los 2000, la marca reforzó su presencia global en el rally. En 1996, Stig Blomqvist condujo un Škoda Felicia Kit Car hasta el tercer puesto general en el RAC Rally. Cinco años después, Armin Schwarz llevó el Octavia WRC al tercer lugar en el exigente Safari Rally de Kenia. En 2005, Colin McRae iba tercero en el Rally de Australia con el Fabia WRC antes de retirarse poco antes de la meta por problemas técnicos. Jan Kopecky añadió un quinto puesto general en el Rally de Cataluña en 2006, uno de los mejores resultados del Fabia WRC.

A partir de 2009, comenzando con el Fabia S2000, Škoda intensificó su enfoque en categorías accesibles para equipos privados. Este camino evolucionó posteriormente hacia la era Rally2. Andreas Mikkelsen aseguró los títulos de WRC2 en 2021 y 2023, y en 2026 la marca celebró 125 años de competición con un paquete especial de aniversario para el Fabia RS Rally2.

A lo largo de más de un siglo, la competición ha funcionado como un laboratorio para las ambiciones de ingeniería de Škoda. Desde la motocicleta Slavia B hasta el Fabia RS Rally2, el automovilismo ha influido consistentemente en el desarrollo de los coches de calle. A juzgar por la participación sostenida de la marca en categorías de rally centradas en clientes, esta conexión parece destinada a seguir siendo un elemento definitorio de su estrategia en el futuro.