Ford entrega un Explorer Hybrid personalizado al Papa León XIV

Ford entregó un Ford Explorer Platinum Hybrid 2026 único al Papa León XIV, ensamblado en Chicago con detalles personalizados y un sistema híbrido V6 de 318 caballos de fuerza.

Ford entregó al Papa León XIV un Ford Explorer Platinum Hybrid 2026 único en su tipo, un vehículo especialmente preparado por decenas de empleados de la planta de ensamblaje de Chicago. El SUV fue entregado personalmente por el CEO de Ford, Jim Farley, y su esposa Lia durante una audiencia privada en el Vaticano el 28 de febrero.

El proyecto se mantuvo confidencial durante gran parte de su desarrollo. Los ingenieros involucrados en la construcción del vehículo solo supieron inicialmente que se preparaba para un VIP importante. Muchos de ellos descubrieron más tarde que el destinatario sería el propio Papa.

El vehículo se ensambló en la Planta de Ensamblaje de Chicago de Ford, una de las instalaciones más antiguas de la compañía. Esta fábrica produce vehículos desde 1924 y actualmente fabrica modelos como el Ford Explorer, el Lincoln Aviator y el Police Interceptor Utility. La ubicación tiene un significado simbólico: la planta se encuentra a unos ocho kilómetros del suburbio de Dolton, donde creció el Papa León XIV.

El Explorer personalizado está equipado con un sistema híbrido V6 de 3.3 litros acoplado a una transmisión automática de diez velocidades. El sistema híbrido genera aproximadamente 318 caballos de fuerza y unos 437 Nm de par, combinando un motor de gasolina con un motor eléctrico y una batería de iones de litio.

Para garantizar la compatibilidad con los sistemas europeos, el SUV también se equipó con una antena diseñada para frecuencias de radio europeas.

El vehículo incluye varios elementos personalizados que vinculan Chicago y el Vaticano. Las placas de matrícula personalizadas muestran “DA POPE” y “LEO XIV.” En el interior, los diseñadores añadieron referencias sutiles a la ciudad natal del Papa, como etiquetas con la bandera de Chicago en los asientos, un horizonte urbano bordado en la consola central y grabados en los umbrales de las puertas que combinan las siluetas de Chicago y la Basílica de San Pedro.

A pesar de su simbolismo, el SUV no está destinado a servir como un Papamóvil tradicional. En cambio, se usará principalmente para el transporte dentro de los terrenos del Vaticano, mientras que los Papamóviles oficiales, históricamente suministrados por Mercedes-Benz, están diseñados para apariciones públicas y deberes ceremoniales.

La entrega también tuvo un toque personal. Farley le presentó al Papa una foto del equipo de la Planta de Ensamblaje de Chicago y cartas escritas a mano de los empleados que ayudaron a construir el vehículo. A cambio, el pontífice bendijo varios rosarios para llevarlos a los trabajadores que contribuyeron al proyecto.

Para muchos de esos empleados, el proyecto se convirtió en una fuente de orgullo especial. La idea de que un vehículo ensamblado cerca de su lugar de trabajo, y cerca del hogar de la infancia del Papa, pronto sería conducido dentro del Vaticano añadió una conexión simbólica entre Chicago y la Santa Sede.