Uber y Rivian se alían para desplegar 50.000 robotaxis autónomos

Uber y Rivian anuncian una alianza para desplegar hasta 50.000 robotaxis autónomos basados en el Rivian R2, con inversión de 1.250 millones de dólares y lanzamiento en 2028.

Uber y Rivian han anunciado una alianza que podría convertirse en uno de los proyectos más ambiciosos del sector de la movilidad autónoma. Ambas compañías planean desplegar hasta 50.000 robotaxis totalmente autónomos basados en el próximo Rivian R2, con el objetivo de construir progresivamente una nueva red de transporte urbano.

La primera fase incluye la adquisición de 10.000 vehículos, con una opción de ampliar hasta 40.000 unidades adicionales a partir de 2030. Las operaciones comerciales están previstas para 2028, comenzando en San Francisco y Miami. Para 2031, la meta es escalar el servicio a 25 ciudades de Estados Unidos, Canadá y Europa.

El alcance financiero del acuerdo es considerable. Uber planea invertir hasta 1.250 millones de dólares en Rivian hasta 2031, vinculando los fondos al cumplimiento de hitos tecnológicos y regulatorios específicos. Esta condición es clave para desplegar vehículos autónomos a gran escala.

En el centro del proyecto está la autonomía de Nivel 4. Esto significa que los vehículos podrán operar sin conductor humano, aunque solo en entornos y condiciones predefinidos. Este enfoque ya está ganando terreno en la industria como un paso práctico hacia una autonomía más amplia.

La base técnica se apoya en la tercera generación de la plataforma de autonomía de Rivian. Combina 11 cámaras, 5 radares y 1 LiDAR, junto con dos chips RAP1 desarrollados internamente. Juntos, ofrecen hasta 1600 TOPS de potencia de cálculo, lo que permite procesar datos de sensores en tiempo real y tomar decisiones impulsadas por inteligencia artificial.

Un elemento estratégico clave es el data flywheel —la recopilación y uso continuo de datos de conducción en el mundo real. Rivian destaca que las entradas de los sensores, incluidos los datos LiDAR 3D detallados, se utilizarán para mejorar los sistemas de percepción y acelerar el desarrollo de capacidades de conducción autónoma de extremo a extremo.

La alianza también refleja la estrategia en evolución de Uber. En lugar de construir sus propios sistemas autónomos, la compañía se posiciona como una plataforma que conecta a fabricantes de vehículos y operadores de flotas. En este modelo, los vehículos podrían ser propiedad y estar operados no solo por Uber, sino también por sus socios.

En comparación con servicios de robotaxi existentes, como los ya desplegados por Waymo en varias ciudades estadounidenses, la alianza Uber-Rivian representa un enfoque alternativo: combinar una plataforma de movilidad a gran escala con un fabricante de automóviles integrado verticalmente.

Sin embargo, persisten varias incertidumbres. El ritmo de despliegue dependerá en gran medida de la aprobación regulatoria, que varía según la región. Al mismo tiempo, la economía de los robotaxis aún está evolucionando. Aunque se espera que la eliminación del conductor reduzca significativamente los costos, no se han revelado cifras específicas para este proyecto.

Aun así, el cronograma —con lanzamientos previstos para 2028 y expansión a principios de la década de 2030— sugiere que la transición de programas piloto a servicios autónomos comerciales a gran escala se está acelerando. Si se superan los desafíos tecnológicos y regulatorios, la movilidad urbana podría experimentar cambios significativos en la próxima década.