El Voiturette A, el primer automóvil de Laurin & Klement

Descubre el Voiturette A de 1905, el primer coche de Laurin & Klement. Conoce su historia, tecnología y cómo marcó el inicio de la producción automovilística en Mladá Boleslav.

El Voiturette A, el primer automóvil construido por Laurin & Klement, fue mucho más que un mero experimento técnico. Este vehículo compacto, presentado en 1905 con un motor bicilíndrico de 7 CV, marcó el punto de partida de la producción automovilística en Mladá Boleslav, una tradición que perdura hasta hoy y definió el rumbo del desarrollo futuro de la marca.

Su llegada siguió una evolución clara: de las bicicletas a las motocicletas y, finalmente, a los automóviles. Para cuando el Voiturette A hizo su debut, Laurin & Klement ya había acumulado experiencia con motores, lo que les permitió fabricar un coche completamente funcional, no un simple prototipo. Este modelo consolidó a la empresa como fabricante de automóviles y la posicionó en el mercado del Imperio Austrohúngaro.

Sin embargo, operar un coche así requería un esfuerzo muy superior al que esperarían los conductores modernos. Arrancar el motor implicaba una secuencia de pasos manuales: abrir la válvula de combustible, bombear aceite a los cojinetes del motor a mano, desplazarse a la parte delantera del vehículo para liberar la válvula de escape usando un descompresor y, finalmente, girar la manivela para poner en marcha el motor. Antes del encendido, el conductor también debía ajustar la conexión del carburador mediante una palanca en el volante para estabilizar las revoluciones.

Los controles de conducción eran igualmente distintos a los estándares actuales. A la derecha del conductor se situaban dos palancas: una para cambiar de marcha y otra para el freno de mano de las ruedas traseras. Los pedales manejaban las funciones de embrague y frenado, pero la aceleración se controlaba mediante una palanca en el volante. A pesar de su simplicidad, el coche podía alcanzar velocidades de hasta 40 km/h, acordes con las expectativas de su época.

La construcción del vehículo reflejaba los principios de la ingeniería automotriz temprana: un chasis de escalera, ejes rígidos y suspensión de ballesta. Su motor de aproximadamente 1005 cc se emparejaba con una caja de cambios de tres velocidades, y el coche pesaba alrededor de media tonelada, impulsando las ruedas traseras.

Con un precio de alrededor de 3.600 coronas, el Voiturette A no estaba al alcance del trabajador medio, cuyo ingreso diario era de unas 2 coronas. Aun así, el modelo logró un éxito comercial, con al menos 44 unidades vendidas en todo el Imperio Austrohúngaro.

Este éxito reforzó la posición de Laurin & Klement en el mercado. En pocos años, la empresa se convirtió en un fabricante líder en su segmento, y para 1908, una parte significativa de los coches de clase voiturette en la región procedía de Mladá Boleslav. El crecimiento de la compañía condujo eventualmente a su integración en Škoda en 1925, sentando las bases de la marca moderna.

En este contexto, el Voiturette A no se erige solo como una reliquia histórica, sino como un paso decisivo: de una producción a pequeña escala a una industria automovilística duradera que ha continuado durante más de un siglo.