La dernière Bill Thomas Cheetah de 1966 en vente aux enchères

Découvrez la Bill Thomas Cheetah 1966, une voiture américaine rare en vente aux enchères. Modèle historique avec moteur V8, rareté et provenance certifiée.

L'une des dernières Bill Thomas Cheetah définitivement achevées vient de réapparaître aux enchères. Cet exemplaire de 1966 est largement décrit comme la toute dernière voiture complète de son genre. Avec une production totale estimée à seulement quelques dizaines d'unités, la voiture se place d'emblée parmi les sportives américaines les plus rares de son époque.

Ce châssis précis a été commandé en novembre 1965 par son premier propriétaire, Eddie King, et livré en avril 1966 sans groupe motopropulseur. Il a ensuite été adapté à un usage routier avec l'ajout de l'éclairage et d'un essuie-glace. La voiture est restée entre les mains de son deuxième propriétaire pendant près de quatre décennies, avant d'être acquise en 2007 à l'issue d'une longue négociation. Elle a ensuite été préparée pour être exposée au Pebble Beach Concours d’Elegance en 2008, puis est apparue à The Quail et au McCall’s Motorworks Revival.

Son importance dépasse la simple rareté. Les archives historiques indiquent qu'entre 20 et 23 Cheetah ont été construites à divers stades, dont seulement environ 12 ont été achevées en tant que voitures d'usine complètes. Cet exemplaire appartient à ce groupe plus restreint, ce qui en fait non seulement une pièce rare, mais aussi un membre du sous-ensemble le plus limité au sein d'une production déjà confidentielle.

Sur le plan technique, la Cheetah a été conçue comme une rivale directe de la Shelby Cobra. Elle se distinguait par une architecture particulièrement agressive. Son moteur Chevrolet V8 était placé très en arrière dans le châssis, créant une configuration avant-centrale avec un équilibre proche d'un moteur central. Avec un poids d'environ 750 kg et une puissance dépassant les 500 chevaux selon les spécifications, le résultat était un rapport poids/puissance extrêmement élevé. Mais cette conception présentait aussi des défis, notamment des caractéristiques de tenue de route délicates et une chaleur importante dans l'habitacle.

Le projet lui-même fut de courte durée. Un changement des règles d'homologation, portant l'exigence de 100 à 1 000 unités, combiné à un incendie destructeur dans les installations de Bill Thomas, a effectivement mis un terme à la production. En conséquence, la Cheetah n'a jamais atteint sa pleine maturité compétitive. Mais cette fin abrupte a contribué à sa réputation durable et à sa rareté.

L'authenticité de cette voiture a été renforcée par une évaluation de Don Edmunds, l'une des figures clés du programme Cheetah d'origine. Pour un modèle entouré de répliques et de constructions de continuation, une telle vérification revêt une importance particulière.

Au final, ce qui compte pour les passionnés, c'est la rareté et la provenance. Compte tenu du nombre limité d'originaux survivants et des résultats d'enchères pour des exemplaires documentés atteignant largement plusieurs centaines de milliers de dollars, cette voiture se distingue comme l'une des Cheetah les plus importantes historiquement et les mieux documentées à apparaître sur le marché ces dernières années.