Dodge Viper RT/10 2001: Hellcat Redeye, TH400 et drag pur

Dodge Viper RT/10 2001: Hellcat Redeye 6,2 l (797 ch) et TH400 pour le drag. Non homologuée route, aux enchères Cars & Bids, moins de 20 000 $ seulement.

Cette Dodge Viper RT/10 de 2001 laisse peu de place au compromis, ni sur le plan technique ni sur le plan philosophique. Jadis symbole d’une performance américaine brute et mécanique, articulée autour d’un V10 atmosphérique et d’une boîte manuelle, elle obéit désormais à des règles très différentes.

Le V10 8,0 litres d’origine a été entièrement déposé. À sa place, on trouve un V8 Hellcat Redeye 6,2 litres à compresseur, un moteur donné en configuration usine pour 797 ch et 707 lb-ft de couple. La puissance passe par une boîte automatique TH400 à trois rapports, une transmission largement associée au drag pour sa robustesse et sa capacité à encaisser de fortes charges. Ce choix, à lui seul, annonce la couleur : il ne s’agit pas d’une machine de route.

L’ensemble de la préparation vise la performance en ligne droite. Le moteur reçoit une alimentation en carburant renforcée, une poulie de compresseur plus petite et d’importantes modifications de refroidissement, tandis que le châssis a été adapté en conséquence. Des combinés filetés Penske Racing, des freins orientés drag, des jantes allégées et un système de line-lock convergent vers un unique objectif. Aucun passage au banc n’est fourni, et les chiffres annoncés sur le huitième de mile reposent sur les déclarations du vendeur plutôt que sur des tests documentés. Le message est limpide et l’intention assumée.

Sur le plan visuel comme mécanique, la Viper a franchi la limite de l’usage routier. Plusieurs éléments requis pour la circulation ont disparu, et le vendeur précise que l’auto n’est pas homologuée pour la route. Une issue familière pour les préparations dédiées au drag, où la performance passe avant la conformité.

Ce qui frappe, c’est le prix. Proposée sur Cars & Bids sans prix de réserve, l’enchère est restée sous les 20 000 dollars, un montant inférieur au coût de la voiture neuve la moins chère du moment. À l’inverse, les Viper RT/10 du début des années 2000, majoritairement d’origine, se négocient en général bien plus cher, preuve qu’une spécialisation radicale peut remodeler la valeur de marché. Le contraste parle de lui-même.

Cette Viper ne cherche plus l’originalité d’usine ni la pureté historique. Elle n’est ni policée ni polyvalente, et ne prétend pas l’être. Elle montre plutôt jusqu’où peut aller un projet de passionné lorsque seule compte la vitesse en ligne droite, quitte à se retrouver moins chère qu’un modèle économique flambant neuf.