Mercedes-Benz CL 600 C 215 au musée: pierre naturelle, designo et ABC

Découvrez la Mercedes-Benz CL 600 C 215: vedette de Genève 1999, V12 M137, suspension Active Body Control, inserts en pierre naturelle et finition designo.

Le musée Mercedes-Benz poursuit sa série Close-up, où chaque pièce devient un prisme pour raconter des histoires de technologie, d’ambition et de design. Cette édition met en lumière la Mercedes-Benz CL 600 de la lignée C 215, vedette du Salon de Genève 1999, aujourd’hui présentée dans l’exposition spéciale Youngtimer (Collection 5) jusqu’au 12 avril 2026.

Ce coupé occupe une place singulière dans l’histoire de la marque. Il incarne le sommet de l’ingénierie des grands coupés de luxe à la fin des années 1990 et, surtout, introduit alors une idée très peu commune: l’emploi de pierre naturelle authentique dans l’habitacle. Des inserts décoratifs en larvikite norvégienne, commercialisée sous l’appellation Labrador Blue Pearl, ont été dévoilés pour la première fois sur la console centrale et les panneaux de porte de cet exemplaire. Avec ses reflets bleu profond, la pierre polie produit un effet visuel saisissant et a ouvert la voie, dès 2001, à une application en série dans le programme de personnalisation designo. Un choix qui, même aujourd’hui, paraît audacieux: la matière capte la lumière d’une façon singulière.

À Genève en 1999, la CL 600 a signé une double première. La génération C 215 se posait en nouveau repère pour les modèles phares à deux portes, et le show car occupait une place centrale sur le stand Mercedes-Benz. La scène a aussi accueilli la première mondiale de l’Active Body Control, une suspension hydraulique avancée conçue pour contrer le roulis et le tangage grâce à des capteurs et des actionneurs. À l’époque, l’ABC a été considérée comme une percée majeure, établissant de nouveaux standards de confort dans le segment du luxe, une orientation technologique limpide.

Sous le capot, le V12 5,8 litres nouvellement développé, connu en interne sous le code M 137, rappelait la position de la CL 600 au sommet de la gamme. Associée à des systèmes électroniques évolués et à une quête du raffinement, la voiture illustrait une idée précise du luxe: celui qui naît de l’exactitude technique plutôt que de l’ostentation. Une philosophie qui transparaît dans chaque détail.

L’histoire de la série C 215 est aussi étroitement liée au sport automobile. Lors de la saison 2000 de Formule 1, la CL 55 AMG assurait la fonction de Safety Car officielle, confiée à Bernd Mayländer au début de sa longue carrière dans ce rôle. De ce contexte est née la CL 55 AMG F1 Limited Edition, première automobile de route dotée de disques de frein en composite céramique dans le cadre d’un projet pilote destiné à des applications de série futures.

La CL 600 exposée au musée illustre également une tendance marquante de l’époque: la montée en puissance de l’individualisation. Outre ses inserts en pierre, la voiture adopte une peinture designo Chromaflair, réputée pour ses changements de teinte prononcés selon la lumière et l’angle de vue. Combinée au long capot, à la ligne de toit fluide et à des proportions mesurées mais puissantes, cette finition renforce une présence visuelle qui traverse le temps, un effet caméléon qui souligne la pureté du dessin au lieu de la masquer.

Vue aujourd’hui, la CL 600 C 215 est plus qu’un bel objet préservé. Elle capture un moment où technologies de pointe, matériaux expérimentaux et nouvelle lecture du luxe se rejoignent. À ce titre, le show car de Genève 1999 offre un instantané clair des ambitions de Mercedes-Benz au tournant du millénaire, raison pour laquelle ce modèle continue d’intriguer les passionnés.