BMW introduit des robots humanoïdes dans la production en série en Allemagne

BMW Group déploie des robots humanoïdes dans son usine de Leipzig, intégrant l'IA physique pour automatiser les tâches répétitives et dangereuses. Découvrez les détails de ce projet pilote innovant.

Pour la première fois en Allemagne, BMW Group introduit des robots humanoïdes dans la production en série. Ce projet pilote sur le site de Leipzig représente une nouvelle étape dans la mise en œuvre de l’IA physique par le constructeur, c’est-à-dire la combinaison de l’intelligence artificielle numérique et des systèmes robotiques dans le monde réel.

Il ne s’agit pas d’une simple démonstration en laboratoire, mais d’un déploiement dans un environnement de production actif. À Leipzig, les robots sont intégrés aux processus d’assemblage de véhicules existants, et ils seront également testés dans la production de batteries haute tension et la fabrication de composants. L’usine, qui a produit 259 430 véhicules en 2024 et emploie environ 6 600 personnes, a déjà développé son expertise des batteries, passant de la production de modules à l’assemblage de batteries haute tension. Désormais, la robotique humanoïde s’ajoute à un paysage de production qui inclut déjà les jumeaux numériques et la logistique automatisée.

Ce pilote européen est mené en coopération avec Hexagon Robotics, basé à Zurich. Présenté en juin 2025 comme un « humanoïde conçu pour l’industrie », le robot AEON est spécifiquement développé pour un usage industriel. Selon des rapports allemands, AEON mesure environ 1,65 mètre, pèse 60 kilogrammes, peut atteindre une vitesse de 2,5 m/s et fonctionne pendant environ trois heures avant de remplacer sa batterie de manière autonome. Sa structure humanoïde permet de fixer différentes pinces et outils, tandis qu’une base sur roues assure une mobilité flexible dans les zones de production. Pour l’instant, les robots opèrent dans des zones désignées, conformément aux normes de sécurité industrielle.

Cette implantation en Europe fait suite à un déploiement antérieur aux États-Unis. En 2025, le robot humanoïde Figure 02 a travaillé pendant environ onze mois à l’usine BMW Group de Spartanburg, dans les opérations de carrosserie. Il a soutenu la production de plus de 30 000 BMW X3, avec des postes de dix heures du lundi au vendredi. Durant cette période, le robot a manipulé plus de 90 000 composants en tôle, cumulé environ 1 250 heures de fonctionnement et parcouru près de 1,2 million de pas. Sa tâche consistait à charger et positionner avec précision des pièces avant soudure, un processus répétitif exigeant à la fois précision et endurance.

BMW souligne que les robots humanoïdes sont destinés à compléter l’automatisation existante, et non à la remplacer. L’accent est mis sur les tâches monotones, exigeantes sur le plan ergonomique ou potentiellement dangereuses. Les rapports allemands indiquent également qu’aucune réduction d’effectifs n’est prévue dans le cadre des tests actuels.

Le fondement technologique de ce développement est la plateforme informatique et de données unifiée de BMW, créée dans le cadre de la stratégie de production BMW iFACTORY. Construite autour des principes Lean, Green et Digital, iFACTORY vise à garantir la transparence des données, des processus durables et des structures de fabrication flexibles. L’intégration des systèmes humanoïdes se fait via des interfaces standardisées au sein de la plateforme de robotique intelligente de BMW, permettant une mise en œuvre évolutive si les pilotes s’avèrent concluants.

Dans un contexte plus large, le marché de la robotique humanoïde évolue rapidement. Les analystes estiment que ce secteur pourrait atteindre plusieurs dizaines de milliards de dollars d’ici 2035, avec un potentiel à long terme nettement plus important. Parallèlement, les constructeurs automobiles évaluent encore l’efficacité de tels systèmes dans des conditions réelles de production en série. L’expérience de Spartanburg a suggéré que le transfert de séquences de mouvements entraînées en laboratoire vers des opérations stables en équipe pourrait être plus rapide que prévu.

Les premiers tests en laboratoire à Leipzig ont été achevés fin 2025. D’autres essais sont prévus à partir d’avril 2026, la phase pilote complète devant débuter à l’été. Si les résultats confirment les attentes, les robots humanoïdes pourraient devenir non pas une expérience de démonstration, mais un ajout pratique à la fabrication automobile moderne.