BMW ne relancera pas son prolongateur d'autonomie à court terme

BMW ne prévoit pas de relancer son prolongateur d'autonomie, privilégiant la technologie des batteries et la recharge rapide sur la Neue Klasse. Découvrez les détails.

BMW ne prévoit pas de relancer à court terme sa technologie de prolongateur d'autonomie, un système où un petit moteur essence sert de générateur pour recharger la batterie d'un véhicule électrique. Cette solution avait été utilisée sur la BMW i3, mais après l'arrêt de la production du modèle, le constructeur s'est éloigné de ce concept.

Sur la i3, le prolongateur d'autonomie était un moteur essence bicylindre de 647 cm³. Il n'était pas relié à la transmission et n'entraînait pas les roues. Son rôle se limitait à produire de l'électricité pour la batterie. D'une puissance d'environ 25 kW, il s'activait lorsque le niveau de charge de la batterie tombait sous un certain seuil, permettant au véhicule de continuer à rouler jusqu'à une borne de recharge. Ce concept visait initialement à répondre à l'angoisse de l'autonomie qui accompagnait les premiers véhicules électriques.

Selon Joachim Post, responsable de la recherche et du développement chez BMW, les véhicules électriques modernes offrent déjà une autonomie suffisante sans nécessiter de générateur supplémentaire. En conséquence, l'entreprise privilégie désormais les progrès en matière de technologie des batteries et de vitesse de recharge, plutôt que de s'appuyer sur des solutions transitoires comme les prolongateurs d'autonomie.

Un élément clé de cette stratégie est la nouvelle architecture électrique baptisée Neue Klasse. Cette plateforme utilise un système électrique 800 volts et la sixième génération de la technologie eDrive de BMW. Elle améliore significativement les performances de recharge et l'efficacité de la transmission. Elle permet des recharges ultra-rapides jusqu'à 400 kW et repose sur une nouvelle génération de cellules de batterie cylindriques conçues pour optimiser la densité énergétique.

BMW affirme que les futurs véhicules basés sur cette plateforme pourront regagner des centaines de kilomètres d'autonomie en quelques minutes. Concrètement, environ dix minutes de recharge pourraient ajouter près de 350 kilomètres d'autonomie.

Le premier modèle de série construit sur la plateforme Neue Klasse sera la prochaine génération du crossover électrique BMW iX3. Ce véhicule devrait offrir une autonomie d'environ 800 kilomètres selon le cycle WLTP. Sa puissance de recharge pourra atteindre 400 kW, tandis que sa capacité de batterie devrait être d'environ 109 kWh. En version à quatre roues motrices, la puissance du système pourrait atteindre environ 345 kW, permettant une accélération de 0 à 100 km/h en près de 4,9 secondes.

Bien que BMW écarte un retour immédiat de la technologie de prolongateur d'autonomie, le constructeur ne rejette pas complètement le concept. De tels systèmes pourraient encore s'avérer utiles dans les régions où l'infrastructure de recharge reste limitée. Si la technologie fait son retour, elle pourrait potentiellement apparaître sur des véhicules plus grands comme le BMW X5 ou le X7.

Parallèlement, l'entreprise continue d'explorer d'autres technologies de propulsion. BMW développe des véhicules à pile à combustible hydrogène, dont le prototype BMW iX5 Hydrogen créé en coopération avec Toyota. Ces projets sont étudiés comme une voie complémentaire aux véhicules électriques à batterie.

La stratégie de BMW se concentre donc de plus en plus sur des plateformes entièrement électriques offrant une plus grande autonomie et des recharges considérablement plus rapides. Si les objectifs de performance promis par l'architecture Neue Klasse se concrétisent sur les modèles de production, le besoin de générateurs prolongateurs d'autonomie pourrait progressivement disparaître.