Uber et Rivian annoncent un partenariat pour des robotaxis autonomes

Uber et Rivian déploieront jusqu'à 50 000 robotaxis autonomes d'ici 2031, avec un investissement de 1,25 milliard de dollars. Découvrez les détails du projet et son impact sur la mobilité urbaine.

Uber et Rivian ont annoncé un partenariat qui pourrait devenir l'un des plus importants projets dans le domaine de la mobilité autonome. Les entreprises prévoient de déployer jusqu'à 50 000 robotaxis entièrement autonomes basés sur le futur Rivian R2, construisant progressivement un nouveau réseau de transport urbain.

La phase initiale comprend l'achat de 10 000 véhicules, avec une option pour en ajouter jusqu'à 40 000 supplémentaires à partir de 2030. Les opérations commerciales devraient débuter en 2028, avec San Francisco et Miami comme premières villes de lancement. D'ici 2031, les entreprises visent à étendre le service à 25 villes aux États-Unis, au Canada et en Europe.

L'envergure financière de l'accord est considérable. Uber prévoit d'investir jusqu'à 1,25 milliard de dollars dans Rivian d'ici 2031, avec un financement conditionné à l'atteinte d'étapes technologiques et réglementaires spécifiques — une condition cruciale pour déployer des véhicules entièrement autonomes à grande échelle.

Au cœur du projet se trouve l'autonomie de niveau 4. Cela signifie que les véhicules pourront fonctionner sans conducteur humain, mais uniquement dans des environnements et conditions définis. Une telle approche émerge déjà dans l'industrie comme une étape pratique vers une autonomie plus large.

La base technique repose sur la troisième génération de plateforme d'autonomie de Rivian. Elle combine 11 caméras, 5 radars et 1 LiDAR, ainsi que deux puces RAP1 développées en interne. Ensemble, elles offrent jusqu'à 1600 TOPS de puissance de calcul, permettant un traitement en temps réel des données des capteurs et une prise de décision pilotée par l'IA.

Un élément clé de la stratégie est la roue d'inertie des données — la collecte et l'utilisation continues de données de conduite réelles. Rivian souligne que les entrées des capteurs, y compris les données LiDAR 3D détaillées, serviront à améliorer les systèmes de perception et à accélérer le développement de capacités de conduite autonome de bout en bout.

Le partenariat reflète également l'évolution de la stratégie d'Uber. Plutôt que de développer ses propres systèmes autonomes, l'entreprise se positionne comme une plateforme reliant constructeurs automobiles et opérateurs de flottes. Dans ce modèle, les véhicules pourraient être possédés et exploités non seulement par Uber, mais aussi par ses partenaires.

Dans le contexte des services de robotaxis existants, comme ceux déjà déployés par Waymo dans plusieurs villes américaines, l'alliance Uber–Rivian représente une approche alternative — combinant une plateforme de mobilité à grande échelle avec un constructeur automobile intégré verticalement.

Cependant, plusieurs incertitudes subsistent. Le rythme de déploiement dépendra fortement des approbations réglementaires, qui varient selon les régions. Parallèlement, l'économie des robotaxis est encore en évolution. Bien que la suppression du conducteur devrait réduire significativement les coûts, les chiffres précis pour ce projet n'ont pas été divulgués.

Néanmoins, le calendrier — avec des lancements prévus en 2028 et une expansion au début des années 2030 — suggère que la transition des programmes pilotes vers des services autonomes commerciaux à grande échelle s'accélère. Si les défis technologiques et réglementaires sont surmontés, la mobilité urbaine pourrait connaître des changements significatifs dans la prochaine décennie.