Opel : 125 ans d'histoire sportive, de la course de côte à la Formule E

Découvrez l'histoire sportive d'Opel, de sa première victoire en course de côte en 1901 à son engagement en Formule E dès 2026, avec des innovations électriques comme la Corsa Rally Electric.

Il y a 125 ans, le 31 mars 1901, Heinrich Opel remportait la course de côte du Königstuhl. Cet événement marque le début de l'histoire sportive de la marque et établit un lien direct avec son avenir en Formule E.

La course près de Heidelberg était bien plus qu'une compétition locale. Le parcours de 4,5 kilomètres, avec un dénivelé de 450 mètres et des pentes atteignant 16%, mettait à l'épreuve la technique et l'endurance. Opel adopta une approche pragmatique : la voiture fut allégée en supprimant les éléments superflus, tandis que des panneaux latéraux en cuir improvisés réduisaient la résistance à l'air. Heinrich Opel effectua l'ascension en 23 minutes, laissant ses concurrents derrière lui. Autre fait notable, il effectua l'aller-retour avec le même véhicule, soit environ 180 kilomètres à une vitesse moyenne de 45 km/h, un chiffre impressionnant pour l'époque.

Ce succès ne resta pas isolé. En 1902, Opel réitéra sa victoire au Königstuhl, cette fois avec une Opel-Darracq, bénéficiant ainsi des apports techniques de la coopération avec le constructeur français Alexandre Darracq. Dès 1921, la marque franchit un nouveau palier de performance : Fritz von Opel remporta l'une des premières courses sur le circuit AVUS de Berlin, atteignant une vitesse moyenne supérieure à 128 km/h, une prouesse remarquable pour l'époque.

Au cours des décennies suivantes, Opel s'imposa sur la scène internationale du sport automobile. En 1982, Walter Röhrl et Christian Geistdörfer décrochèrent le titre de champion du monde des rallyes au volant d'une Opel Ascona 400, une voiture à propulsion arrière dans une période dominée par les modèles à quatre roues motrices. En 1996, Manuel Reuter remporta le championnat international de voitures de tourisme avec la Calibra V6 4x4, tandis que la marque poursuivit son engagement en endurance et en circuit dans les années suivantes.

Aujourd'hui, cet héritage prend une dimension électrique. Depuis 2021, Opel organise la coupe ADAC Opel e-Rally, première série monotype de rallye électrique au monde, avec la Corsa Rally Electric dotée d'une batterie de 50 kWh et d'une puissance de 100 kW. À partir de 2026, elle sera remplacée par la plus puissante Mokka GSE Rally, développée sous les nouvelles réglementations FIA eRally5 et offrant jusqu'à 280 chevaux.

La prochaine étape sera l'entrée dans le championnat du monde ABB FIA de Formule E à partir de la saison 2026/27. Opel constituera une équipe d'usine et rejoindra l'ère GEN4, où les voitures devraient atteindre jusqu'à 600 kW et adopter la transmission intégrale. Cette évolution s'inscrit dans une trajectoire claire, des premières expérimentations avec des machines légères sur des routes de montagne à la compétition électrique de haute performance au niveau mondial.

Ce qui commença par une simple victoire sur la route étroite du Königstuhl est devenu une orientation à long terme pour la marque, désormais définie par un sport automobile entièrement électrique.