East African Safari Classic: l'impresa di Jeff Zwart sulla Porsche 911 classica

Jeff Zwart, 70 anni, conclude l'East African Safari Classic Rally in Kenya su Porsche 911, con Alex Gelsomino: 17° assoluto. Tra fango e caldo estremo.

A 70 anni, il regista e pilota americano Jeff Zwart ha portato a termine uno degli eventi più impegnativi delle competizioni storiche: l'East African Safari Classic Rally. Insieme al copilota Alex Gelsomino ha affrontato i nove giorni di gara in Kenya al volante di una Porsche 911 classica (serie F) preparata per le competizioni, chiudendo 17° assoluto.

Il Safari Classic Rally è considerato da molti una vera prova di resistenza, per uomini e macchine. Nel 2025, la gara ha coperto 2.220 chilometri cronometrati attraverso alcuni dei terreni più duri dell'Africa orientale, tra caldo estremo, fango, polvere, guadi e fauna selvatica. Anche per gli standard dei rally marathon, resta una delle sfide più severe al mondo, nel solco della fama costruita tra gli anni Sessanta e Settanta.

Per Zwart, il rally ha rappresentato un traguardo personale. Da studente, aveva letto dell'originario East African Safari Rally, allora ritenuto l'evento automobilistico più difficile del pianeta. Più di cinquant'anni dopo, è finalmente arrivato alla partenza su un'auto della stessa epoca: una Porsche 911 dei primi anni, raffreddata ad aria, da sempre legata alle prove di durata africane. Una scelta che aggiunge coerenza e una certa poesia meccanica al progetto.

La collaborazione con Alex Gelsomino ha dato ulteriore peso all'iscrizione. Conosciuto soprattutto come ex copilota di Ken Block, ha portato un bagaglio di esperienza nelle condizioni più estreme. Un know-how rivelatosi decisivo quando l'equipaggio ha dovuto gestire danni alle sospensioni nelle fasi iniziali e, verso la fine, un problema al cambio che li ha costretti a percorrere parte di una prova in prima marcia. Chi vive i rally sa quanto contino lucidità e metodo in frangenti del genere.

Tagliare il traguardo a metà schieramento ha messo in luce la resilienza dell'equipaggio e la robustezza della vettura. Più della metà dei partenti era composta da Porsche 911 classiche, e la vittoria assoluta è andata ancora una volta a un equipaggio sullo stesso modello, a conferma della competitività della 911 a decenni dal debutto.

Il Safari Classic Rally resta una sfida rara nel motorsport, dove contano più la semplicità meccanica, la preparazione e la resistenza umana che la tecnologia moderna. La partecipazione di Jeff Zwart rafforza l'idea che il rally storico, oggi, non sia solo conservazione del passato, ma confronto diretto con uno degli ambienti competitivi più duri ancora presenti nelle competizioni internazionali. Forse è proprio questo il suo fascino più autentico.