125 anni di motorsport Škoda: storia e innovazione

Scopri la storia di Škoda Motorsport in 125 anni, dalle prime gare del 1901 ai successi moderni nel rally, con modelli iconici come la 130 RS e la Fabia RS Rally2.

Per Škoda, i 125 anni di motorsport non sono un anniversario simbolico, ma una linea di sviluppo continua iniziata molto prima dei moderni campionati mondiali. La storia risale al 1901, quando il pilota di fabbrica Narcis Podsednicek partecipò alla massacrante gara Parigi-Berlino di circa 1.200 chilometri con una motocicletta Laurin & Klement Slavia B. Raggiunse il traguardo a Berlino, ma non fu dichiarato ufficialmente vincitore. Nonostante ciò, l'evento è ampiamente considerato l'inizio simbolico della storia sportiva del marchio.

Pochi anni dopo, la competizione era diventata più di un semplice test tecnico. Nel maggio 1906, Laurin & Klement partecipò all'evento di resistenza Vienna-Graz-Vienna organizzato dall'Austrian Automobile Club, schierando vetture leggere della classe voiturette. Per il giovane costruttore, fu un passo importante verso le corse automobilistiche organizzate e contribuì a far conoscere il suo nome oltre il mercato domestico.

Nel 1936, Škoda ottenne un risultato notevole al Rallye Monte-Carlo, dove l'equipaggio di Zdenek Pohl e Jaroslav Hausman si piazzò secondo nella classe fino a 1.500 cc con una Škoda Popular Sport. L'impatto andò oltre le prove del rally: la versione stradale, la Škoda Popular Monte Carlo, offerta come roadster e coupé, arrivò poco dopo. Il successo in motorsport stava già plasmando i modelli di produzione.

Il legame si rafforzò nel 1961, quando la coppia finlandese Esko Kainanen e Rainer Eklund vinse la propria classe al Monte Carlo con una Škoda Octavia Touring Sport, finendo sesti in assoluto. Prestazioni come queste gettarono le basi per i programmi rally del marchio rivolti ai clienti, un'area che sarebbe diventata centrale per Škoda Motorsport nei decenni successivi.

Gli anni Settanta produssero una delle vetture da competizione più iconiche del marchio, la Škoda 130 RS. Al Rally di Monte Carlo del 1977, due equipaggi con la 130 RS conquistarono il primo e il secondo posto nella categoria fino a 1.300 cc, un doppietta che entrò nella leggenda aziendale. La sigla RS, che sta per Rally Sport, divenne parte permanente dell'identità sportiva di Škoda e in seguito migrò sui modelli di produzione.

Nel 1994, Škoda conquistò il suo primo titolo mondiale di rally di rilievo nella categoria FIA Formula 2, riservata a vetture con un solo asse motore e motori fino a due litri. La Škoda Favorit da 1,3 litri trionfò nel campionato, dimostrando come l'ingegneria leggera e l'efficienza potessero compensare uno svantaggio di potenza.

La fine degli anni Novanta e l'inizio degli anni Duemila rafforzarono la presenza globale del marchio nel rally. Nel 1996, Stig Blomqvist portò una Škoda Felicia Kit Car al terzo posto assoluto al RAC Rally. Cinque anni dopo, Armin Schwarz fece arrivare l'Octavia WRC terza al difficile Safari Rally in Kenya. Nel 2005, Colin McRae era in terza posizione al Rally Australia con la Fabia WRC prima di ritirarsi poco prima del traguardo per problemi tecnici. Jan Kopecky aggiunse un quinto posto assoluto al Rally Catalunya nel 2006, uno dei risultati più forti della Fabia WRC.

A partire dal 2009, iniziando con la Fabia S2000, Škoda intensificò l'attenzione sulle categorie accessibili ai team privati. Questo percorso si evolse poi nell'era Rally2. Andreas Mikkelsen conquistò i titoli WRC2 nel 2021 e nel 2023, e nel 2026 il marchio celebrò i 125 anni di motorsport con un pacchetto anniversario speciale per la Fabia RS Rally2.

In oltre un secolo, la competizione ha funzionato come laboratorio per le ambizioni ingegneristiche di Škoda. Dalla motocicletta Slavia B alla Fabia RS Rally2, il motorsport ha influenzato costantemente lo sviluppo delle vetture stradali. A giudicare dal coinvolgimento continuo del marchio nelle categorie rally rivolte ai clienti, questo legame sembra destinato a rimanere un elemento distintivo della sua strategia anche in futuro.