Defender Rally prosegue nel W2RC con la tappa in Portogallo

Il Defender Rally partecipa al bp Ultimate Rally-Raid Portugal nel Campionato del Mondo FIA Rally-Raid, dopo il successo al Dakar 2026. Scopri squadre e dettagli.

Il Defender Rally è pronto a proseguire la sua campagna nel Campionato del Mondo FIA Rally-Raid (W2RC) con la partecipazione al bp Ultimate Rally-Raid Portugal, in programma dal 17 al 22 marzo. L'evento segnerà il ritorno in gara del team dopo l'ottima prestazione al Dakar Rally 2026, dove Defender ha conquistato la vittoria nella categoria Stock.

Tre equipaggi Defender parteciperanno alla tappa portoghese. Rokas Baciuska e Oriol Vidal gareggeranno insieme a Sara Price e Sean Berriman, oltre a Stéphane Peterhansel con Mika Metge. Tutti e tre hanno guidato il Defender Dakar D7X-R durante il Dakar Rally, dove il team ha dimostrato un ritmo notevole e grande costanza. Baciuska e Vidal hanno vinto la classe Stock, mentre Price e Berriman sono arrivati secondi.

Questo risultato rappresenta una tappa importante per il programma Defender Rally, che ha iniziato la sua partecipazione completa al W2RC dalla stagione 2026. All'esordio al Dakar, il team ha offerto una performance dominante, con gli equipaggi Defender che hanno vinto tutte le 13 tappe del rally nella categoria Stock e hanno mantenuto le posizioni di testa per tutta la durata dell'evento.

Quei risultati si sono tradotti in un ottimo avvio nella classifica del campionato. Rokas Baciuska attualmente guida la classifica piloti Stock del W2RC con 107 punti, seguito dai compagni di squadra Sara Price con 87 e Stéphane Peterhansel con 69. Nella classifica navigatori, Oriol Vidal è primo, Sean Berriman secondo e Mika Metge terzo.

La prossima tappa del campionato, il bp Ultimate Rally-Raid Portugal, è considerata una delle prove più tecniche del calendario W2RC. A differenza delle vaste tappe desertiche del Dakar Rally in Arabia Saudita, il rally portoghese presenta strade più strette, tratti più tortuosi e un terreno che richiede guida precisa e navigazione costante.

Il rally sarà composto da cinque tappe per un totale di 2.175 chilometri, inclusi 1.320 chilometri di prove cronometrate. Il percorso parte da Grândola, attraversa la Spagna con una sosta a Badajoz nella regione dell'Estremadura, e si conclude a Loulé nell'Algarve portoghese. Secondo gli organizzatori, l'Automóvel Club de Portugal, il percorso del 2026 è stato ridisegnato per raggiungere la costa atlantica, introducendo terreni più vari e nuove sfide tecniche per i concorrenti.

Le condizioni meteorologiche potrebbero influenzare l'esito dell'evento. La primavera nella regione può portare forti piogge, rendendo potenzialmente le tappe strette e rocciose ancora più impegnative per team e piloti.

Al centro dello sforzo del team c'è il Defender Dakar D7X-R, un veicolo da competizione derivato dal Defender OCTA di serie. La vettura da rally mantiene la robusta architettura monoscocca in alluminio D7x, ma ha ricevuto diverse modifiche per le competizioni rally-raid, tra cui una carreggiata più ampia, un'altezza da terra aumentata e un assetto sospensioni rivisto. La potenza è fornita da un motore V8 biturbo da 4,4 litri.

Prima dell'inizio del rally, il team condurrà un programma di test in Portogallo per preparare le vetture al terreno europeo più tecnico. L'imminente evento servirà quindi come prossima grande prova per il progetto Defender Rally, che cerca di mantenere lo slancio nella sua prima stagione completa del Campionato del Mondo FIA Rally-Raid.