Honda Passport, il SUV americano arriva sul mercato giapponese

Honda esporta il Passport in Giappone dal 2026. Scopri il SUV TrailSport Elite con motore V6 3.5L e trazione integrale per il fuoristrada.

Honda ha annunciato l'intenzione di portare il SUV Passport, costruito negli Stati Uniti, sul mercato giapponese. Si tratta di una mossa inusuale, dato che il veicolo è stato progettato e prodotto oltreoceano. Le vendite dovrebbero iniziare nella seconda metà del 2026, ampliando così l'offerta domestica con un modello focalizzato sulle capacità fuoristrada.

Per il Giappone, il veicolo sarà disponibile esclusivamente nella versione TrailSport Elite. Honda ha specificato che i modelli da esportazione avranno le stesse specifiche della versione statunitense, incluso il volante a sinistra. Questo dettaglio è notevole per il mercato nipponico, dove la guida a destra è la norma, ma l'azienda intende mantenere la configurazione originale del modello.

La quarta generazione del Passport è stata presentata l'anno scorso e ha rapidamente ottenuto ottimi risultati negli Stati Uniti. Nel corso del 2025, il SUV ha stabilito diversi record di vendite mensili, chiudendo l'anno con il miglior risultato annuale nella storia del modello. È significativo che circa l'80% delle vendite provenga dalla versione TrailSport, orientata al fuoristrada, evidenziando una forte domanda per varianti più robuste.

Il Passport è stato ideato e sviluppato negli Stati Uniti. Il design è stato curato in California, l'ingegnerizzazione è stata condotta in Ohio e la produzione avviene nello stabilimento Honda Alabama Auto Plant a Lincoln. Nello stesso stabilimento viene prodotto anche il motore del SUV. L'impianto, operativo dal 2001, ha una capacità produttiva di 340.000 veicoli e 340.000 motori V6 all'anno, assemblando modelli come il Pilot, l'Odyssey e il Ridgeline insieme al Passport.

Il SUV è spinto da un motore V6 da 3,5 litri con una cilindrata di 3471 centimetri cubici, che eroga 285 cavalli e una coppia di 262 lb-ft. Il motore è abbinato a un cambio automatico a 10 rapporti. Per il mercato giapponese, questa motorizzazione rappresenta una novità, poiché Honda non ha mai venduto veicoli con questo powertrain in precedenza.

La versione TrailSport Elite è pensata per il fuoristrada. Include sospensioni tarate per l'off-road, protezioni sottoscocca rinforzate, pneumatici all-terrain, punti di recupero anteriori e posteriori e il sistema di telecamere TrailWatch, progettato per aiutare i guidatori a monitorare i dintorni del veicolo su terreni difficili. Il SUV utilizza anche il sistema di trazione integrale i-VTM4, che distribuisce la coppia tra le ruote posteriori. Nella sua seconda generazione, l'unità di trazione posteriore ha una capacità di coppia maggiore del 40% e una risposta più rapida del 30%, migliorando la trazione in condizioni di guida impegnative.

Il nome Passport risale ai primi anni '90. Le prime generazioni sono state prodotte dal 1993 al 2002, sviluppate durante la collaborazione di Honda con Isuzu. Dopo una lunga pausa, il modello è tornato nella gamma del marchio nel 2019 come SUV di medie dimensioni, posizionato tra la CR-V e il più grande Pilot.

L'esportazione di veicoli costruiti negli Stati Uniti fa parte della strategia globale di Honda da tempo. L'azienda ha iniziato a spedire veicoli made in USA all'estero nel 1987 e da allora ha esportato oltre 1,75 milioni di veicoli Honda e Acura in tutto il mondo. Quasi 300.000 di questi veicoli sono stati esportati in Giappone. Già nel 1988, Honda è diventata la prima casa automobilistica giapponese a importare in patria veicoli costruiti negli Stati Uniti.

Il nuovo Passport è già stato esposto in eventi come il Tokyo Auto Salon e l'Osaka Auto Messe, dove l'azienda ha riportato un forte interesse da parte dei visitatori. In questo contesto, portare il SUV in Giappone sembra un passo logico, mentre Honda amplia la sua offerta di SUV e introduce un modello con credenziali fuoristrada più solide rispetto alla maggior parte dei veicoli attualmente disponibili nella sua gamma domestica.