BMW N20: storia, caratteristiche e modelli del motore quattro cilindri turbo

Scopri il motore BMW N20: un quattro cilindri turbo da 2.0 litri con potenza fino a 245 CV, usato su modelli come F30 328i e X1. Efficienza e problemi noti.

Quando si parla di motori BMW, l'attenzione si concentra di solito sui celebri sei cilindri in linea. Per decenni hanno definito il carattere delle sportive del marchio. Tuttavia, anche i propulsori a quattro cilindri hanno svolto un ruolo importante nella storia dell'azienda, dal celebre 2002 Turbo fino all'S14 che equipaggiava la E30 M3. All'inizio degli anni 2010, BMW ha scritto un altro capitolo chiave di questa storia con il motore N20.

Il BMW N20 ha debuttato nel 2011 come un quattro cilindri in linea turbo da 2.0 litri, diventando un elemento centrale della strategia del costruttore per ridurre la cilindrata mantenendo prestazioni elevate. Il propulsore presentava un basamento in alluminio, iniezione diretta, un turbocompressore twin-scroll e i sistemi Double-VANOS e Valvetronic di BMW. A seconda della versione, la potenza variava da circa 156 a 245 cavalli, con una coppia massima di 350 Nm.

Una delle caratteristiche distintive dell'N20 era la sua erogazione di coppia ampia e costante. Nelle versioni più potenti, la coppia massima era disponibile già da circa 1.250 giri/minuto, garantendo una risposta brillante ai bassi regimi. Nella guida di tutti i giorni, questo permetteva al quattro cilindri turbo di offrire prestazioni paragonabili a quelle dei motori a sei cilindri aspirati che andava a sostituire.

Il motore è apparso per la prima volta sulla BMW X1 xDrive28i, dove ha rimpiazzato il sei cilindri N52. Da lì, l'N20 si è rapidamente diffuso in tutta la gamma BMW. Ha equipaggiato modelli come la F30 328i, la F10 528i, la coupé compatta F22 228i e la Z4 sDrive28i. Il motore è stato utilizzato anche nei SUV, incluso X1 e X3. Un'applicazione particolarmente interessante è stata l'ibrida plug-in BMW X5 xDrive40e, dove l'N20 lavorava insieme a un motore elettrico per erogare una potenza combinata di circa 313 cavalli.

Rispetto ai precedenti motori aspirati come l'N52, l'N20 offriva miglioramenti tangibili in termini di efficienza. Il propulsore era più leggero di circa 15 chilogrammi e, in alcune applicazioni, i consumi si riducevano di circa 1,5 litri ogni 100 chilometri. Questi progressi riflettevano la più ampia transizione di BMW verso motori più piccoli e turbo in quel periodo.

Tuttavia, la reputazione dell'N20 è stata influenzata da un problema ampiamente discusso riguardante il sistema della catena di distribuzione. Su alcuni motori delle prime produzioni, poteva verificarsi un usura prematura dell'assieme della catena di distribuzione e della catena di comando della pompa dell'olio. BMW ha successivamente esteso la copertura di garanzia per alcuni veicoli a sette anni o 70.000 miglia. Le versioni prodotte in seguito sono generalmente considerate meno soggette a questo problema.

Nonostante queste sfide, l'N20 rimane un motore significativo nella storia moderna di BMW. È stato uno dei primi quattro cilindri turbo dell'era moderna ad essere ampiamente utilizzato dall'azienda e ha aperto la strada alla successiva generazione di propulsori. Verso la metà del decennio, ha iniziato a essere sostituito dal più recente motore modulare B48.

Oggi, le auto equipaggiate con l'N20 sono sempre più viste come un'opzione interessante sul mercato dell'usato. Uniscono il carattere reattivo delle piattaforme a trazione posteriore BMW all'efficienza e alla coppia dell'era turbo, spesso a un prezzo più accessibile rispetto ai modelli più recenti.

In retrospettiva, l'N20 rappresenta un importante momento di transizione per BMW: il motore che ha aiutato il marchio a passare dall'epoca dei sei cilindri aspirati all'architettura turbo che definisce gran parte della sua gamma odierna.