Ford presenta l'Explorer Hybrid personalizzato a Papa Leone XIV

Ford ha consegnato un Ford Explorer Platinum Hybrid 2026 personalizzato a Papa Leone XIV, assemblato nello stabilimento di Chicago. Scopri i dettagli del veicolo ibrido e il legame simbolico con il Vaticano.

Ford ha presentato a Papa Leone XIV un esemplare unico di Ford Explorer Platinum Hybrid 2026, un veicolo speciale realizzato da decine di dipendenti dello stabilimento di Chicago. La consegna è avvenuta in udienza privata in Vaticano il 28 febbraio, con il CEO di Ford Jim Farley e la moglie Lia che hanno consegnato personalmente il SUV.

Il progetto è rimasto segreto per gran parte dello sviluppo. Gli ingegneri coinvolti nella costruzione del veicolo sapevano solo che era destinato a un importante VIP, e molti hanno scoperto solo in seguito che il destinatario sarebbe stato il Papa in persona.

L'assemblaggio è avvenuto nello stabilimento di Chicago di Ford, uno degli impianti più longevi dell'azienda. La fabbrica produce veicoli dal 1924 e oggi costruisce modelli come Ford Explorer, Lincoln Aviator e Police Interceptor Utility. La scelta del sito non è casuale: lo stabilimento si trova a circa otto chilometri da Dolton, il sobborgo dove Papa Leone XIV è cresciuto.

L'Explorer personalizzato monta un propulsore ibrido V6 da 3,3 litri abbinato a un cambio automatico a dieci rapporti. Il sistema ibrido sviluppa circa 318 cavalli e circa 437 Nm di coppia, combinando un motore a benzina con un motore elettrico e una batteria agli ioni di litio.

Per garantire la compatibilità con i sistemi europei, la SUV è stata dotata anche di un'antenna progettata per le frequenze radiofoniche europee.

Il veicolo presenta diversi elementi personalizzati che collegano Chicago e il Vaticano. Le targhe commemorative riportano le scritte "DA POPE" e "LEO XIV." Nell'abitacolo, i designer hanno inserito riferimenti alla città natale del Papa, tra cui etichette con la bandiera di Chicago sui sedili, uno skyline ricamato sulla console centrale e incisioni sulle soglie delle porte che uniscono le sagome di Chicago e della Basilica di San Pietro.

Nonostante il suo valore simbolico, la SUV non è destinata a fungere da tradizionale Papamobile. Sarà invece utilizzata principalmente per gli spostamenti all'interno del territorio vaticano, mentre le Papamobile ufficiali – storicamente spesso fornite da Mercedes-Benz – sono progettate per apparizioni pubbliche e doveri cerimoniali.

La consegna ha avuto anche un tocco personale. Farley ha donato al Papa una foto del team dello stabilimento di Chicago e lettere scritte a mano dai dipendenti che hanno contribuito alla costruzione del veicolo. In cambio, il pontefice ha benedetto diversi rosari da riportare ai lavoratori coinvolti nel progetto.

Per molti di quei dipendenti, il progetto è diventato motivo di particolare orgoglio. L'idea che un veicolo assemblato vicino al loro luogo di lavoro – e vicino alla casa d'infanzia del Papa – sarebbe presto stato guidato all'interno del Vaticano ha creato un legame simbolico tra Chicago e la Santa Sede.