Fluidi dell'auto: quali sono e come controllarli per la manutenzione

Scopri i fluidi essenziali dell'auto come olio motore, liquido di raffreddamento e freni. Guida pratica per principianti su come controllarli e mantenerli correttamente.

Un'auto può sembrare un meccanismo complesso, ma nella vita di tutti i giorni il suo stato dipende in gran parte da alcuni elementi piuttosto semplici: i fluidi che assicurano il funzionamento del motore, dei freni, del sistema di raffreddamento e di altri componenti. Per un guidatore alle prime armi, questi rappresentano spesso il primo passo pratico per capire come funziona un veicolo. Tuttavia, già a questo stadio emerge un dettaglio importante: non esiste una lista universale di "tutti i fluidi presenti in ogni auto".

I manuali dei costruttori moderni mostrano che persino modelli dello stesso marchio possono differire per il set di fluidi. Un veicolo a benzina o diesel tipico ha sempre l'olio motore, il liquido di raffreddamento, il liquido dei freni e il liquido lavavetri. Tuttavia, le ibride possono includere un circuito di raffreddamento aggiuntivo per l'elettronica di potenza, mentre molte auto più recenti non hanno più il liquido dello sterzo idraulico perché i sistemi di sterzo elettrico lo hanno sostituito. Pertanto, la prima regola per i principianti è semplice: prima di fare qualsiasi cosa, aprire il manuale d'uso del proprio veicolo specifico.

Olio motore: il fondamento del funzionamento del motore

L'olio motore svolge diversi compiti contemporaneamente. Lubrifica le parti in movimento del motore, aiuta a raffreddarle, le protegge dalla corrosione e trattiene le particelle di usura e i sottoprodotti della combustione affinché non danneggino le superfici interne.

Controllare il livello dell'olio è una delle operazioni di manutenzione più semplici. I costruttori consigliano di farlo prima di avviare il motore o qualche minuto dopo averlo spento, in modo che l'olio possa defluire nella coppa. L'auto dovrebbe essere su una superficie piana.

La procedura di solito è questa: estrarre l'astina, pulirla con un panno pulito, reinserirla e estrarla di nuovo per vedere il livello effettivo. Dovrebbe essere tra le tacche minima e massima.

Se il livello è basso, si aggiunge olio attraverso il tappo del riempimento a piccole dosi. È importante non superare la tacca superiore: un eccesso può essere dannoso per il motore tanto quanto una carenza.

Liquido di raffreddamento: protezione dal surriscaldamento e dal congelamento

Il liquido di raffreddamento, o antigelo, impedisce al motore di surriscaldarsi e allo stesso tempo protegge il sistema di raffreddamento dalla corrosione e dal congelamento.

Il livello si controlla di solito tramite il vaso di espansione. A motore freddo, il liquido dovrebbe essere tra le tacche MIN e MAX (o L e F in alcuni veicoli).

C'è una regola di sicurezza importante: il tappo del sistema di raffreddamento non deve essere aperto a motore caldo. Il sistema è in pressione e il liquido caldo potrebbe schizzare fuori.

È anche importante ricordare che il liquido di raffreddamento non è semplicemente acqua e non è antigelo puro. Si tratta di una miscela progettata per offrire specifiche proprietà operative. Se il liquido si rovescia su parti o sulla carrozzeria, si consiglia di sciacquarlo con acqua.

Liquido dei freni: un elemento invisibile della sicurezza

Il sistema frenante nella maggior parte dei veicoli funziona su principio idraulico. Quando il guidatore preme il pedale, la forza viene trasmessa attraverso il liquido dei freni ai meccanismi frenanti alle ruote.

Questo liquido ha una proprietà importante: assorbe umidità dall'aria. Con il tempo ciò può ridurne le caratteristiche, motivo per cui molti costruttori consigliano di sostituirlo circa ogni due anni.

Il livello del liquido si controlla tramite un serbatoio trasparente. Dovrebbe essere tra le tacche MIN e MAX. Se il livello scende in modo evidente, la causa potrebbe non essere solo la carenza di liquido, ma anche pastiglie dei freni consumate o una perdita.

I costruttori avvertono anche che il liquido dei freni deve rispettare lo standard specificato, ad esempio DOT 3 o DOT 4, e dovrebbe provenire da un contenitore sigillato.

Liquido lavavetri: semplice ma importante

Il liquido lavavetri è spesso percepito come un dettaglio minore, ma è ciò che assicura una visibilità adeguata con il maltempo.

Si usano composizioni diverse a seconda delle stagioni. I fluidi invernali sono progettati per basse temperature e non gelano nel serbatoio o negli ugelli.

Se il serbatoio è vuoto, non si dovrebbe tenere premuta la levetta del lavaggio troppo a lungo: la pompa potrebbe surriscaldarsi. E se gli ugelli si intasano, non vanno puliti con oggetti appuntiti perché si potrebbe danneggiare il meccanismo.

Liquido dello sterzo idraulico: non presente in ogni veicolo

Molte auto moderne usano lo sterzo elettrico. In tali sistemi non si utilizza affatto fluido idraulico.

Se il sistema di sterzo è idraulico, il livello del liquido si controlla di solito in un serbatoio con tacche MIN e MAX. Prima del controllo, si consiglia di scaldare il motore e girare il volante da un estremo all'altro più volte.

Se il livello è sotto la norma, si aggiunge liquido a piccole dosi.

Fluidi del cambio

Il cambio è uno dei componenti più complessi di un veicolo, e i fluidi usati qui possono differire a seconda del tipo di trasmissione.

I cambi automatici usano un tipo di fluido, le trasmissioni a variazione continua un altro, e i cambi manuali un terzo. I costruttori specificano chiaramente che il fluido del cambio va scelto rigorosamente secondo il manuale d'uso.

Non esiste un fluido universale adatto a tutti i cambi.

Olio del differenziale

In alcuni veicoli, specialmente quelli a trazione integrale o con configurazioni sportive, si usa un olio separato per il differenziale.

I costruttori avvertono che l'uso di un olio non idoneo può causare rumori, vibrazioni o danni al meccanismo.

AdBlue e sistemi di controllo delle emissioni diesel

I veicoli diesel moderni usano spesso un fluido chiamato AdBlue. Viene impiegato nei sistemi di riduzione catalitica selettiva per ridurre le emissioni nocive.

Il serbatoio per questo fluido va rabboccato periodicamente. A seconda del veicolo e delle condizioni di guida, il consumo di AdBlue può rappresentare una percentuale del consumo di carburante.

Ibride ed elettriche

A volte si dice che i veicoli elettrici abbiano quasi nessun fluido. In pratica, non è del tutto vero.

Persino i veicoli completamente elettrici possono avere sistemi di raffreddamento per l'elettronica di potenza e le batterie. Anche i veicoli ibridi spesso includono tali circuiti di raffreddamento.

Come prepararsi a controllare i fluidi da soli

Prima di controllare qualsiasi fluido, i costruttori raccomandano di seguire alcune semplici regole.

Il veicolo dovrebbe essere su una superficie piana. È consigliabile preparare un imbuto pulito e un panno. Prima di aprire serbatoi o tappi, vanno puliti esternamente affinché lo sporco non entri nel sistema.

Soprattutto, i fluidi vanno aggiunti gradualmente controllando il livello.

Quando è meglio fermarsi

Molte operazioni, come controllare il livello dell'olio, rabboccare il liquido di raffreddamento o riempire il lavavetri, sono accessibili a quasi ogni guidatore.

Tuttavia, alcuni sistemi del veicolo richiedono attrezzature precise e conoscenza. Quando si tratta di cambi, differenziali o sistemi ibridi complessi, è meglio seguire le raccomandazioni del costruttore e recarsi in un centro assistenza.

Alla fine, comprendere i fluidi automobilistici non riguarda tanto la complessità tecnica quanto l'attenzione. La maggior parte delle procedure inizia con lo stesso passo: aprire il manuale d'uso. È lì che si trovano le risposte esatte su cosa mettere, dove metterlo e in che quantità.