BMW abbandona il range extender per concentrarsi su nuove tecnologie elettriche

BMW non prevede di riproporre il range extender, puntando su batterie avanzate e ricarica ultra-rapida con la piattaforma Neue Klasse per aumentare l'autonomia dei veicoli elettrici.

BMW non ha in programma di riproporre a breve la tecnologia del Range Extender, un sistema in cui un piccolo motore a benzina funge da generatore per ricaricare la batteria di un veicolo elettrico. Questa soluzione era stata impiegata sulla BMW i3, ma dopo la fine della produzione del modello, la casa bavarese ha di fatto abbandonato questo concetto.

Sulla i3, il Range Extender era un motore a benzina bicilindrico da 647 cc. Non era collegato alla trasmissione e non azionava le ruote, ma funzionava esclusivamente come generatore per produrre elettricità destinata alla batteria. L'unità erogava circa 25 kW di potenza e si attivava quando la carica della batteria scendeva a un certo livello, permettendo all'auto di proseguire il viaggio abbastanza a lungo da raggiungere una stazione di ricarica. L'idea originaria era quella di contrastare la cosiddetta "ansia da autonomia" che caratterizzava i primi veicoli elettrici.

Secondo Joachim Post, responsabile della ricerca e sviluppo di BMW, i moderni veicoli elettrici sono già in grado di offrire un'autonomia sufficiente senza bisogno di generatori aggiuntivi. Per questo motivo, l'azienda sta dando priorità al miglioramento della tecnologia delle batterie e della velocità di ricarica, piuttosto che affidarsi a soluzioni transitorie come i motori range extender.

Un elemento chiave di questa strategia è la nuova architettura elettrica denominata Neue Klasse. La piattaforma utilizza un sistema elettrico a 800 volt e la sesta generazione della tecnologia eDrive di BMW. Questa architettura aumenta significativamente le prestazioni di ricarica e l'efficienza della trasmissione. Supporta ricariche ultra-rapide fino a 400 kW e si basa su una nuova generazione di celle batteria cilindriche progettate per migliorare la densità energetica.

BMW afferma che i futuri veicoli basati su questa piattaforma potranno recuperare centinaia di chilometri di autonomia in pochi minuti. In termini pratici, circa dieci minuti di ricarica potrebbero aggiungere all'incirca 350 chilometri di autonomia.

Il primo modello di serie costruito sulla piattaforma Neue Klasse sarà la prossima generazione del crossover elettrico BMW iX3. Il veicolo dovrebbe offrire un'autonomia di circa 800 chilometri nel ciclo WLTP. La potenza di ricarica può raggiungere fino a 400 kW, mentre la capacità della batteria dovrebbe essere di circa 109 kWh. Nella versione a trazione integrale, la potenza del sistema potrebbe arrivare a circa 345 kW, permettendo un'accelerazione da 0 a 100 km/h in circa 4,9 secondi.

Nonostante abbia escluso un ritorno immediato della tecnologia Range Extender, BMW non ha completamente archiviato il concetto. Tali sistemi potrebbero ancora rivelarsi utili nelle regioni dove l'infrastruttura di ricarica rimane limitata. Se la tecnologia dovesse tornare, potrebbe potenzialmente apparire su veicoli più grandi come la BMW X5 o la X7.

Nel frattempo, l'azienda continua a esplorare tecnologie di propulsione alternative. BMW sta sviluppando veicoli a celle a combustibile a idrogeno, incluso il prototipo BMW iX5 Hydrogen realizzato in collaborazione con Toyota. Questi progetti vengono studiati come percorso complementare accanto ai veicoli elettrici a batteria.

La strategia di BMW si concentra quindi sempre più su piattaforme completamente elettriche con autonomie più lunghe e ricariche notevolmente più veloci. Se gli obiettivi di prestazione promessi dall'architettura Neue Klasse si tradurranno in modelli di produzione reali, il bisogno di generatori range extender potrebbe gradualmente scomparire.