Defender Dakar D7X‑R debiutuje w Rajdzie Dakar 2026

Defender Rally wystawi trzy D7X‑R w Rajdzie Dakar 2026 (W2RC). Klasa produkcyjna, bazą Defender OCTA. Załoga: Peterhansel, Baciuska, Price. Program do 2028.

Defender Rally stanie przed jednym z najtrudniejszych egzaminów w światowym motorsporcie: 3 stycznia 2026 roku zadebiutuje w Rajdzie Dakar. Ten start otworzy też nowy sezon FIA World Rally-Raid Championship (W2RC), a sam projekt zapowiada się jako długofalowy program fabryczny, a nie jednorazowy występ.

W Arabii Saudyjskiej zespół wystawi trzy Defendery Dakar D7X‑R, łącząc doświadczenie i świeżą energię w składzie kierowców. Na trasę ruszą legenda Dakaru Stéphane Peterhansel, pretendujący do tytułu W2RC Rokas Baciuska oraz Amerykanka Sara Price. Każde z nich pokona blisko 5 tys. kilometrów odcinków specjalnych w skrajnych warunkach, mając do dyspozycji tylko jeden dzień przerwy podczas dwutygodniowego maratonu.

Defender Dakar D7X‑R wywodzi się bezpośrednio z seryjnego modelu Defender OCTA i startuje w klasie produkcyjnej (Stock), przeznaczonej dla aut bazujących na wersjach drogowych. Aluminiowa architektura nadwozia D7x, układ przeniesienia napędu oraz 4,4‑litrowy silnik V8 biturbo pozostają zasadniczo niezmienione, zgodnie z regulaminem. Jednocześnie samochód otrzymał kluczowe modyfikacje pod kątem rajdów terenowych: szerszy rozstaw kół, większy prześwit, przeprojektowane zawieszenie i wydajniejsze układy chłodzenia.

Wszystkie karoserie D7X‑R powstają na standardowej linii produkcyjnej Defendera w zakładzie JLR w Nitrze na Słowacji, co mocno podkreśla bliskość projektu z wersją drogową. Zastosowanie zaawansowanego, zgodnego z przepisami FIA zrównoważonego paliwa dodatkowo wpisuje program dakarski w ewoluujące ramy techniczne mistrzostw.

Udział w odświeżonej klasie produkcyjnej przesuwa akcent z czystej, prototypowej szybkości na trwałość i realną użyteczność. W zespole panuje pragmatyzm: celem jest konkurencyjność, ale samo ukończenie Dakaru powszechnie uchodzi za sukces sam w sobie. To rozsądne podejście do imprezy, która bez litości weryfikuje nawet najbardziej dopracowane konstrukcje.

Przed startem Defender Rally wzmocnił grono partnerów o marki YETI i Bell & Ross, dołączające do dotychczasowych Castrol i Bilstein. Program wychodzi też poza same odcinki: Defender Dakar D7X‑R pojawi się w Fortnite i Rocket League, przenosząc opowieść o Dakarze do świata cyfrowej rozrywki.

Rajd Dakar 2026 to pierwszy krok w trzyletnim zaangażowaniu Defendera w World Rally-Raid Championship, zaplanowanym do 2028 roku. To, jak D7X‑R poradzi sobie na saudyjskich etapach, szybko pokaże, jak daleko można przesunąć granice samochodu bazującego na seryjnej konstrukcji w jednej z najbardziej wymagających aren motorsportu.