Defender Rally przygotowuje się do rundy W2RC w Portugalii

Defender Rally kontynuuje udział w FIA World Rally-Raid Championship, startując w bp Ultimate Rally-Raid Portugal od 17 marca. Zespół ma za sobą sukces na Rajdzie Dakar 2026.

Defender Rally kontynuuje swój udział w FIA World Rally-Raid Championship (W2RC). Zespół przygotowuje się do bp Ultimate Rally-Raid Portugal, które odbędzie się od 17 do 22 marca. To powrót do rywalizacji po udanym występie na Rajdzie Dakar 2026, gdzie Defender zwyciężył w kategorii Stock.

W portugalskiej rundzie wystartują trzy załogi Defendera. Rokas Baciuska i Oriol Vidal będą rywalizować razem z Sarą Price i Seanem Berrimanem oraz ze Stéphane’em Peterhanslem i Miką Metge. Wszyscy kierowali Defendera Dakar D7X-R podczas Rajdu Dakar, gdzie zespół pokazał imponujące tempo i regularność. Baciuska i Vidal wygrali w klasie Stock, a Price i Berriman zajęli drugie miejsce.

Ten sukces to ważny kamień milowy dla programu Defender Rally, który od sezonu 2026 uczestniczy w pełnym cyklu W2RC. W debiucie na Dakarze zespół zdominował rywalizację – załogi Defendera wygrały wszystkie 13 odcinków specjalnych w kategorii Stock i konsekwentnie prowadziły przez cały rajd.

Dobre wyniki przełożyły się również na wysoką pozycję w klasyfikacji generalnej. Rokas Baciuska prowadzi wśród kierowców W2RC Stock z 107 punktami, za nim plasują się Sara Price z 87 punktami i Stéphane Peterhansel z 69. Wśród pilotów pierwsze miejsce zajmuje Oriol Vidal, drugie Sean Berriman, a trzecie Mika Metge.

Kolejna runda mistrzostw, bp Ultimate Rally-Raid Portugal, uważana jest za jeden z najbardziej technicznych rajdów w kalendarzu W2RC. W przeciwieństwie do rozległych pustynnych odcinków Rajdu Dakar w Arabii Saudyjskiej, portugalski rajd charakteryzuje się węższymi drogami, ciasnymi odcinkami i terenem wymagającym precyzyjnej jazdy i nawigacji.

Rajd składa się z pięciu etapów o łącznej długości 2175 kilometrów, w tym 1320 kilometrów odcinków specjalnych. Trasa zaczyna się w Grândoli, prowadzi przez Hiszpanię z postojem w Badajoz w regionie Estremadura i kończy się w Loulé na portugalskim Algarve. Organizator, Automóvel Club de Portugal, przeprojektował trasę na 2026 rok, aby dotrzeć do wybrzeża Atlantyku, wprowadzając bardziej zróżnicowany teren i nowe wyzwania techniczne dla zawodników.

Na wynik rajdu mogą wpłynąć warunki pogodowe. Wiosna w tym regionie często przynosi obfite opady deszczu, co może dodatkowo utrudnić jazdę po wąskich i kamienistych odcinkach.

Kluczowym elementem wysiłku zespołu jest Defender Dakar D7X-R, samochód rajdowy oparty na seryjnym Defenderze OCTA. Pojazd zachowuje wytrzymałą aluminiową konstrukcję monokokową D7x, ale otrzymał modyfikacje dostosowane do rajdów terenowych, w tym szerszy rozstaw osi, zwiększony prześwit i zmodyfikowane zawieszenie. Napęd stanowi 4,4-litrowy silnik V8 z podwójnym turbodoładowaniem.

Przed rajdem zespół przeprowadzi w Portugalii program testów, aby przygotować pojazdy do bardziej technicznego europejskiego terenu. Nadchodzący rajd będzie więc kolejnym ważnym sprawdzianem dla projektu Defender Rally, który w swoim pierwszym pełnym sezonie W2RC stara się utrzymać impet.