Ford przekazuje papieżowi Leonowi XIV specjalnego Explorera Hybrydowego

Ford wręczył papieżowi Leonowi XIV unikalny Ford Explorer Platinum Hybrid z 2026 roku. Specjalny SUV zbudowany w Chicago ma spersonalizowane elementy łączące Watykan i rodzinne miasto papieża.

Ford wręczył papieżowi Leonowi XIV unikalny egzemplarz Forda Explorera Platinum Hybrid z 2026 roku. Specjalnie przygotowany SUV został zbudowany przez dziesiątki pracowników w zakładzie montażowym Forda w Chicago. Pojazd osobiście przekazali papieżowi prezes Forda Jim Farley wraz z żoną Lią podczas prywatnej audiencji w Watykanie 28 lutego.

Przez większość czasu realizacji projekt był objęty ścisłą tajemnicą. Inżynierowie zaangażowani w budowę pojazdu początkowo wiedzieli jedynie, że przygotowują go dla ważnego VIP-a. Dopiero później wielu z nich dowiedziało się, że odbiorcą będzie sam papież.

Pojazd zmontowano w zakładzie Forda w Chicago, który jest jednym z najdłużej działających zakładów firmy. Fabryka produkuje samochody od 1924 roku, a obecnie wytwarza między innymi Forda Explorera, Lincolna Aviatora oraz policyjne SUV-y. To miejsce ma symboliczne znaczenie, ponieważ zakład znajduje się około ośmiu kilometrów od przedmieścia Dolton, gdzie dorastał papież Leon XIV.

Specjalny Explorer wyposażono w hybrydowy układ napędowy z silnikiem V6 o pojemności 3,3 litra, połączony z dziesięciobiegową automatyczną skrzynią biegów. System hybrydowy generuje około 318 koni mechanicznych i około 437 Nm momentu obrotowego, łącząc silnik benzynowy z silnikiem elektrycznym i akumulatorem litowo-jonowym.

Dla zapewnienia kompatybilności z europejskimi systemami, SUV został wyposażony w antenę przystosowaną do europejskich częstotliwości radiowych.

Pojazd zawiera kilka spersonalizowanych elementów łączących Chicago i Watykan. Osobiste tablice rejestracyjne mają napisy „DA POPE” oraz „LEO XIV”. W kabinie projektanci dodali subtelne nawiązania do rodzinnego miasta papieża, w tym metki z flagą Chicago na fotelach, haftowaną panoramę miasta na konsoli centralnej oraz grawerunki na progach drzwi łączące sylwetki Chicago i bazyliki św. Piotra.

Mimo swojej symboliki, SUV nie ma służyć jako tradycyjny papamobile. Zamiast tego będzie używany głównie do transportu na terenie Watykanu, podczas gdy oficjalne papamobile – historycznie często dostarczane przez Mercedesa – są projektowane do publicznych wystąpień i obowiązków ceremonialnych.

Przekazanie pojazdu miało również osobisty charakter. Farley wręczył papieżowi zdjęcie zespołu z zakładu w Chicago oraz odręcznie napisane listy od pracowników, którzy pomagali zbudować pojazd. W zamian papież pobłogosławił kilka różańców, które miały zostać przekazane pracownikom zaangażowanym w projekt.

Dla wielu z tych pracowników projekt stał się źródłem szczególnej dumy. Fakt, że pojazd zmontowany w pobliżu ich miejsca pracy – i blisko domu dzieciństwa papieża – będzie wkrótce jeździł po Watykanie, stworzył symboliczne połączenie między Chicago a Stolicą Apostolską.