CRCC da BMW impulsiona a reciclagem direta de baterias

O BMW Group abriu o CRCC para reciclagem direta de baterias, recuperando lítio, cobalto e níquel. Menos energia, rastreabilidade e economia circular na Baviera.

O BMW Group deu mais um passo prático rumo à economia circular na produção de baterias com a abertura do novo Cell Recycling Competence Center (CRCC) em Salching, na Baixa Baviera. Desenvoltura e pragmatismo marcam a iniciativa, criada em conjunto com a Encory GmbH, que já está oficialmente em operação e busca manter materiais críticos das baterias dentro de um ciclo produtivo fechado.

No coração do centro está um processo inovador de reciclagem direta, desenvolvido pelos próprios especialistas do BMW Group. Diferentemente dos métodos hidrometalúrgicos ou pirometalúrgicos tradicionais, a abordagem aposta na desmontagem mecânica dos materiais residuais da produção de células, incluindo células completas. Em vez de retornar quimicamente os materiais ao estado original, eles são reintroduzidos diretamente na fabricação das células, cortando etapas intensivas em energia e, na prática, encurtando caminhos e perdas.

Quando atingir a capacidade total, o CRCC deverá processar materiais de células de bateria na faixa das dezenas intermediárias de toneladas por ano. As matérias-primas recuperadas — como lítio, cobalto, níquel, grafite, manganês e cobre — serão reutilizadas na produção-piloto de células no Cell Manufacturing Competence Center (CMCC), em Parsdorf. Ao manter desenvolvimento, produção e reciclagem conectados numa mesma malha regional, a operação tende a ganhar controle e rastreabilidade.

A unidade de Salching foi construída e é operada pela Encory GmbH, joint venture entre o BMW Group e o Interzero Group, com participação de 50% para cada lado. Enquanto a Encory cuida das operações, a propriedade intelectual do processo de reciclagem direta permanece integralmente com o BMW Group. O projeto soma um investimento de cerca de €10 milhões e deve criar aproximadamente 20 vagas. O edifício de 2.200 m² conta com sistemas fotovoltaicos, e a energia liberada durante a descarga das células de bateria pode ser reaproveitada para apoiar as operações de reciclagem — detalhe que denota atenção ao consumo energético do próprio processo.

O BMW enxerga a reciclagem direta não apenas como iniciativa de pesquisa, mas como uma tecnologia com potencial de aplicação em série. Segundo a empresa, o processo pode ajudar a reduzir custos e ampliar a sustentabilidade da produção de células, perspectiva que ganha relevância à medida que as regulamentações europeias passam a exigir eficiências de reciclagem mais altas e percentuais mínimos de conteúdo reciclado nas baterias. Se cumprir o que promete, vira argumento técnico e econômico a favor da adoção em larga escala.

Com o CRCC, o BMW fecha uma cadeia de competências regional que abrange a pesquisa em Munique, a fabricação-piloto em Parsdorf e a reciclagem em Salching. Em conjunto, esses polos sustentam a estratégia de células de bateria do grupo e evidenciam a ambição de transformar baterias ao fim da vida útil em uma fonte confiável de matérias-primas para a próxima geração de veículos elétricos.