Defender Dakar D7X-R estreia no Rally Dakar 2026 e no W2RC

Defender lança programa oficial: D7X-R estreia no Rally Dakar 2026, categoria Stock, com Peterhansel, Baciuska e Sara Price, abrindo a temporada do W2RC.

O Defender Rally está prestes a encarar um dos desafios mais duros do automobilismo mundial: sua estreia competitiva no Rally Dakar em 3 de janeiro de 2026. A prova também abre a temporada do novo FIA World Rally-Raid Championship (W2RC), sinalizando o início de um programa oficial de longo prazo, e não uma aparição isolada.

Na Arábia Saudita, a equipe alinhará três Defender Dakar D7X-R, combinando bagagem e fome de resultado em seu trio de pilotos. A lenda do Dakar Stéphane Peterhansel, o candidato ao título do W2RC Rokas Baciuska e a americana Sara Price enfrentarão quase 5.000 quilômetros de especiais cronometradas por terreno extremo, com apenas um dia de descanso ao longo das duas semanas de rali.

O Defender Dakar D7X-R deriva diretamente do Defender OCTA de produção e disputa a categoria Stock, voltada a veículos baseados em modelos de rua. A arquitetura de carroceria em alumínio D7x, o arranjo de transmissão e o V8 biturbo de 4,4 litros permanecem essencialmente inalterados, conforme mandam os regulamentos. Ao mesmo tempo, o carro traz adaptações-chave para o rally-raid, como bitola mais larga, maior altura livre do solo, suspensão revista e sistemas de arrefecimento aprimorados.

Todas as carrocerias D7X-R são montadas na linha de produção do Defender na fábrica da JLR em Nitra, na Eslováquia, reforçando o vínculo estreito com o modelo de rua. O uso de um combustível sustentável avançado, conforme definido pelas regras da FIA, alinha ainda mais o programa do Dakar à evolução técnica do campeonato.

Competir na recém-atualizada categoria Stock desloca o foco para durabilidade e capacidade real de uso, em vez da performance absoluta típica de protótipos. Dentro da equipe, a meta é ser competitivo, mas o pé fica no chão: completar o Dakar, por si só, já costuma ser tratado como um feito.

Às vésperas da largada, o Defender Rally ampliou seu portfólio de parceiros com a chegada de YETI e Bell & Ross, que se unem a Castrol e Bilstein. O programa também vai além das especiais físicas: o Defender Dakar D7X-R aparecerá em Fortnite e Rocket League, levando a narrativa do Dakar à cultura digital.

O Dakar 2026 marca o primeiro passo do compromisso de três anos da Defender com o World Rally-Raid Championship, que vai até 2028. O desempenho do D7X-R pelas especiais sauditas será um termômetro inicial de até onde se pode levar um Defender baseado em produção em um dos palcos mais exigentes do esporte a motor.