Condução sem as mãos: crescimento e preocupações de segurança

Explore a evolução da condução sem as mãos, como Autopilot e BlueCruise, e os desafios de segurança em meio à rápida adoção no mercado automotivo.

Os sistemas de condução sem as mãos, que há poucos anos pareciam tecnologia experimental, estão rapidamente se tornando um recurso familiar para quem compra carros novos. Essa mudança ocorre mesmo enquanto investigações federais continuam e acidentes de grande repercussão mantêm a tecnologia sob os holofotes.

De acordo com o The Wall Street Journal, o uso de assistência ao motorista sem as mãos está aumentando apesar das preocupações persistentes com a segurança. Sistemas como o Autopilot da Tesla, o Super Cruise da GM e o BlueCruise da Ford podem permitir que um veículo mantenha velocidade e direção em certas rodovias, reduzindo a carga de trabalho do motorista — mas não removendo a responsabilidade.

A Ford ofereceu um dos exemplos mais claros de quão rápido a adoção está acelerando. A empresa afirmou que, em 2025, veículos nos Estados Unidos registraram 264 milhões de milhas usando o BlueCruise, um aumento de 88% em relação a 2024. Lançado em 2021, o sistema agora está disponível em nove modelos da Ford e da Lincoln. Os números sugerem que a tecnologia não é mais uma novidade para muitos motoristas, mas algo em que estão cada vez mais confiando.

Ao mesmo tempo, permanecem dúvidas sobre se os motoristas entendem completamente o que esses sistemas podem e não podem fazer. O The Wall Street Journal destacou um acidente perto de Toledo, Ohio, em maio do ano passado, quando uma Ford F-150 atingiu um guardrail e capotou. Um passageiro disse que o sistema não desativou mesmo depois que o motorista tentou frear. A Ford contesta essa versão, afirmando que seus dados indicam que o BlueCruise havia sido desativado e não estava ativo por pelo menos 20 segundos antes do acidente. A investigação ainda está em andamento.

Os reguladores continuam a enfatizar uma mensagem consistente. A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) não comentou sobre o incidente de Toledo enquanto a revisão permanece aberta, mas a agência reiterou que as tecnologias atuais de condução sem as mãos ainda são sistemas de assistência ao motorista — não substitutos para o controle humano atento. O administrador da NHTSA, Jonathan Morrison, enfatizou que os motoristas permanecem responsáveis pela operação do veículo.

Essa cautela foi reforçada por escrutínios federais anteriores. Em 2024, a NHTSA abriu uma investigação sobre o BlueCruise após dois acidentes fatais em que veículos Ford Mustang Mach-E colidiram com carros estacionados em rodovias à noite. Investigadores descobriram que, em ambos os casos, os motoristas não tomaram medidas evasivas, destacando o quão perigoso pode ser quando os motoristas superestimam o que a tecnologia é capaz de lidar.

O comportamento humano sempre fez parte do desafio. O The Wall Street Journal relatou que documentos internos de 2018 e 2019 identificaram "áreas comuns de confusão" durante testes de sistemas semelhantes, incluindo o Super Cruise da GM. Esses mesmos testes sugeriram que os motoristas se adaptaram rapidamente com o tempo, e a Ford afirma que fez várias alterações antes que o BlueCruise chegasse aos clientes em 2021.

Apesar das críticas, a direção do mercado parece clara. A assistência ao motorista sem as mãos está se tornando mais difundida, não menos. A General Motors disse que sua rede mapeada do Super Cruise deve se expandir para aproximadamente 750.000 milhas de estradas nos EUA e no Canadá até o final de 2025, refletindo o quão agressivamente as montadoras estão investindo na tecnologia.

Por enquanto, a realidade central permanece inalterada: esses sistemas ficam em uma área cinzenta entre assistência útil e o que muitos motoristas interpretam erroneamente como verdadeira condução autônoma. À medida que as investigações continuam e os fabricantes refinam seus softwares, a condução sem as mãos provavelmente se tornará uma parte ainda mais comum das viagens diárias em rodovias. Mas a condução totalmente autônoma sem supervisão humana ainda parece ser um objetivo distante.