Mercado automóvel dos EUA desacelera em fevereiro, com vendas em queda

Vendas de veículos novos nos EUA caem 3,8% em fevereiro, com elétricos a perder terreno para híbridos. Incentivos fiscais e preços altos influenciam o mercado.

O mercado automóvel norte-americano apresenta um tom mais suave em fevereiro. Segundo uma previsão da J.D. Power e da GlobalData, as vendas de veículos novos devem atingir 1,183 milhões de unidades, uma queda de 3,8% em relação ao ano anterior. As vendas a retalho estão projetadas em 931.400 veículos, o que representa um declínio de 4,6%. A desaceleração é moderada, mas significativa o suficiente para sinalizar uma mudança no ímpeto do consumidor.

A alteração mais marcante está na composição do mercado. Os veículos elétricos representam agora 6,6% das vendas a retalho, uma queda de 1,8 pontos percentuais face ao ano anterior. Para contexto, dados da Agência Internacional de Energia mostram que os elétricos representaram mais de 10% das vendas nos EUA em 2024, embora o crescimento já tivesse começado a moderar. Em contraste, os híbridos continuam a ganhar terreno, atingindo 13,5% das vendas a retalho, enquanto os híbridos plug-in recuaram para 1,1%.

Os analistas notam que esta mudança coincide com ajustes nos incentivos fiscais federais para veículos elétricos. Vários relatórios indicam que, após a expiração de partes dos créditos federais, a procura por elétricos nos Estados Unidos enfraqueceu. As marcas continuam a depender fortemente de incentivos para apoiar as vendas: os incentivos médios dos fabricantes situam-se nos 3.293 dólares no geral, mas sobem para 10.356 dólares no caso dos veículos elétricos, mesmo sendo este valor inferior ao de um ano atrás.

Os preços, entretanto, continuam a subir ligeiramente. O preço médio de transação a retalho subiu para 46.303 dólares, um aumento de 2,7% em relação ao ano anterior. Os veículos elétricos têm um preço médio de 46.528 dólares, comparado com 46.097 dólares para os modelos não elétricos — uma diferença relativamente pequena. No entanto, as condições de financiamento estão a desempenhar um papel cada vez mais central nas decisões de compra.

A prestação mensal média subiu para 811 dólares, e quase 13% dos compradores estão a optar por empréstimos com duração de 84 meses ou mais. Estender os prazos dos empréstimos ajuda a compensar os preços elevados de tabela, mas aumenta o custo total do crédito. Ao mesmo tempo, a percentagem de veículos dados em troca com valor negativo subiu para 31,5%, de acordo com dados da J.D. Power.

Os veículos também estão a passar mais tempo nos stands dos concessionários. O tempo médio de venda situa-se nos 59 dias, enquanto a percentagem de veículos vendidos em menos de 10 dias caiu para 26%, outro sinal do arrefecimento do ímpeto.

Num contexto global, o mercado norte-americano parece mais contido do que alguns dos seus pares europeus. Na Alemanha, os veículos totalmente elétricos representaram cerca de 22% das matriculações em janeiro de 2026, enquanto a China continua a registar volumes elevados de vendas de veículos de nova energia, apesar de uma quebra sazonal no início do ano.

Em conjunto, os dados de fevereiro sugerem um mercado em transição. Os híbridos estão a fortalecer a sua posição, o crescimento dos elétricos perdeu algum ímpeto no meio de mudanças nos incentivos e na realidade dos preços, e os consumidores estão a tornar-se mais cautelosos. Os números não apontam para uma reversão dramática, mas sublinham uma mudança de uma expansão rápida para uma fase mais medida na indústria automóvel norte-americana.